---

В наше время.

---

Богато обставленный кабинет, хорошо освещаемый светильниками. Из звуков слышен лишь скрип пера о бумагу. Держащий перо в руке мужчина, принадлежащий к гордой расе дварфов, строго окинул взглядом документ, после чего удовлетворённо кивнул и отложил его в сторону. Суровое лицо северянина испещряли шрамы и морщины, а тяжёлый взгляд ясных голубых глаз, казалось, был способен заморозить любого, на кого посмотрит мужчина. Дварф взял новый документ и уже собирался окунуть перо в чернила, как в дверь негромко постучали. Глубоким, властным голосом хозяин кабинета позволил войти. На пороге возник более молодой дварф, который с опаской поклонился и произнёс:
- Мастер Кляйн, к вам посетитель.
- Кого принесло на этот раз?
- Это… Ваш брат, Мастер Кляйн.
- Вот как… Впусти его, Халли.
Слуга поспешно вышел из кабинета своего господина и бесшумно прикрыл входную дверь. Спустя минуту дверь снова отворилась, впуская ещё одного дварфа, одетого в богато украшенный доспех, необычного, алого цвета. Хозяин поприветствовал своего гостя с вежливостью, но без единой нотки радости в голосе:
- Приветствую тебя, Кробеллиус. Я уж почти соскучился…

---

Тремя днями ранее, утром.

---

Мастер Каленхалд Кляйн, один из известнейших торговцев севера, второй сын главы дварфийского клана Кляйн, изготавливающего и торгующего оружием и доспехами. Использовал свой талант для заключения выгодных торговых сделок для своего клана с Молотом Севера, которые в результате сделали его одним из самых богатых и влиятельных кланов дварфов, позволив распространить своё влияние из Новогоднего в Карнгард и Азарок.
Каленхалд руководил торговым отделом своего клана железной рукой. Пожалуй, уместнее будет сказать - правил, а не просто руководил. Обладая великолепным чутьём и навыками торговца, Мастеру было интересно, как же его пропащий младший брат сумел получить власть, которой не обладал весь их клан. Эта мысль раздражала Каленхалда, была подобна зудящему участку кожи, до которого ты не можешь дотянуться. Уже много лет он не видел своего изгнанного братца, однако в один из полных экономической рутины дней он получил сообщение от своего отца, главы клана Кляйн. Тот вызывал его к себе, что бы обсудить что-то важное. На собрании Каленхалд узнал, что его брат появился в Новогоднем, выполняя какое-то геройское задание. И именно интерес к его успехам стал причиной этого собрания. Интерес, а так же желание к этим успехам приобщиться. Клан решал, каким образом можно добиться этого… Споры длились недолго, в скором времени слово взял Каленхалд. Прочие учтиво замолчали, давая возможность высказаться уважаемому Мастеру.
“Соплеменники! Чего может желать любой дварф, изгнанный из родного клана за преступление? Чем можно заинтересовать того, кто и так имеет всё, что пожелает?” – торговец степенно ходил по залу, окидывая взором сородичей. – “Возможность вернуться, вот что может стать первым шагом для решения этого вопроса.”
- Вернуться в клан? Ты предлагаешь вернуть опорочившего имя Кляйн преступника? – не сдержался и гневно воскликнул один из дварфов.
- Он и без того смеет использовать наше имя, несмотря на то, что был его лишён! – поддержал его другой.
- Всё это так, братья! Но в то же время он сумел сделать нечто важное, и при этом возвысил наше имя на юге. Если бы Кробеллиус и дальше продолжал заниматься преступностью, то не было бы и этого разговора. Но он зовётся Кляйном не потому, что принадлежит к великому клану, а потому что носит эту фамилию по праву рождения. Все вы знаете, я не питаю к нему особой дружелюбности, однако быть может, совершив благие поступки, он искупил свои грехи? Да, этот вопрос может быть спорным. – Каленхалд поднял руки, как бы соглашаясь с возможными возражениями, и продолжил:
- Однако наш клан знает цену труду, а честь и репутация для нас очень важна. Если мы хотим что-то получить с этого, то должны взвесить наши риски и возможности.
- Хорошо, Каленхалд, ты рассуждаешь здраво, как и всегда. Но чем мы можем заинтересовать его, если ему ничего не нужно? – громогласно вопросил глава клана.
- Всё имеет свою цену, отец. За годы моей жизни я понял это как никто другой. Без сомнения, богачи живут лучше бедных, а властители лучше простых рабочих. Но все мы знаем, что проблемы и нужды есть как у бедных, так и у богатых. Как у рабочих, так и у властителей… Чем же его заинтересовать, спросите вы? Что бы заниматься управлением такой большой организацией и развитием земель, нужно много средств. И это именно то, что мы можем ему предложить.
- Заинтересовать Кробеллиуса финансированием, интересно… При этом будет просто чудесно, если нам удастся выведать секрет изготовления алой стали, - негромко произнёс третий сын главы клана, главный кузнец Кляйнов. Дварфы одобрительно зашумели, обсуждая предложенное. Вперёд вышел первый сын главы клана, будущий наследник:
- Каленхалд сделал отличное предложение, сородичи. Все вы знаете, что я всегда тепло относился к нашему изгнанному брату, но я верю, что время обид прошло. Верю, что он исправился, а так же даст возможность привести наш клан к ещё большей славе и успеху. Я поддерживаю предложение брата, мы должны признать Кробеллиуса как равного, и предложить такую сделку, от которой выиграем мы все. Сейчас не время для шпионажа, младший, после всего что было нам стоит восстановить доверие. Отец, я поддерживаю предложение Каленхалда. Заключим же договор с Алым Рассветом и станем от этого сильнее! – присутствующие стали аплодировать наследнику, и даже скептически настроенные дварфы в конце концов дали своё согласие. Глава клана поднялся со своего массивного трона, и поднял руку, призывая всех к тишине.
- Решение принято. Так и поступим. Каленхалд, мы не можем вести дела клана, управляя ими с другого конца света. Я поручаю тебе эту важную миссию, отправляйся вместе со своим братом в Карахен, создай там отделение клана Кляйн и берись за его развитие. Финансируя Рассвет, мы увеличим своё влияние. Да будет так!
- Но отец, - возразил сын-кузнец, - если Каленхалд покинет север, то кто же будет заниматься финансами здесь?
- Я создал систему, которая сможет работать и без моего прямого вмешательства, - опереждая отца ответил Каленхалд, - на севере у нашего клана уже всё налажено, а дальнейшее можно поручить нашему будущему лидеру, ему всё-равно нужно будет отточить свои умения – торговец бросил взгляд в сторону старшего брата. Глава Кляйнов кивнул, после чего объявил об окончании совета. Посыльные сразу же были отправлены по Новогоднему в поисках Кробеллиуса…

---

Тремя днями ранее, вечером.

---

Забавно вышло, когда отец пригласил к себе Кробеллиуса и услышал от него практически то же самое предложение, что и сам хотел ему сделать. Дварф хотел вернуть себе статус члена великого клана и получить финансирование для своей организации, взамен предоставив ряд услуг. Встреча прошла успешно, после чего завершилась традиционной дварфийской попойкой. На ней Каленхалд наконец-то сумел нормально поговорить с Кробеллиусом, пытаясь узнать у него что-то интересное. Отношения между братьями никогда не отличались особой теплотой, и время никак не изменило этого, однако теперь им предстояло сработаться во имя общей цели.

---

Возвращаясь в наше время.

---

- Пора выдвигаться в путь, Каленхалд. – одетый в алый доспех дварф стоял перед своим старшим братом, ожидая его ответа. При встрече глаз между Кляйнами будто произошла мысленная битва, однако спустя некоторое время оба отвернулись, лишь хмыкнув.
- Я уже готов. Подожди меня снаружи, сейчас только допишу одно письмо. Знаешь, а ведь интересно всё вышло… С нетерпением хочу увидеть этот твой знаменитый южный регион, и помочь привести его в порядок… - Каленхалд хищно ухмыльнулся. Кробеллиус ухмыльнулся в ответ, разворачиваясь к выходу и коротко бросил: - Только смотри не надорвись, братец…

---

Две недели спустя.

---

Каленхалд Кляйн сидел за своим новым рабочим местом в Карахене и внимательно изучал финансовые документы Алого Рассвета. Миниатюрные аккуратные очки, совершенно не вяжущиеся с суровой внешностью дварфа в очередной раз сползли вниз по его носу, заставив того недовольно цокнуть языком и наконец поднять взгляд на присутствующих. А окружала его знатная компания: магистр Алого Рассвета, по совместительству родной брат - Кробеллиус Кляйн, а так же ведущие финансисты и торговцы названной организации. И все эти личности выжидающе смотрели прямо на Каленхалда.
- Что же, коллеги, я впечатлён, - присутствующие на мгновение приободрились.
- Впечатлён тем,что вы ещё не разорились, - закончил свою фразу торговец, заставив всех вновь вернуть напряжённые выражения лиц.
- Сбор пожертвований - это хорошо. Использование добытых самым честным трудом средств, принадлежащих разнообразным преступникам - тоже неплохо. Вложение средств в прибыльные предприятия и финансирование промышленности - просто прекрасно.Но учитывая ваши расходы, особенно на восточную кампанию, ваше финансирование выглядит как карточный домик. Средств вам хватает, но если чуть что пойдёт не так - то рухнет вся система, - Каленхалд выразительно посмотрел в глаза каждому присутствующему, будто бы проверяя, до всех ли дошла суть ситуации. Удовлетворённо кивнув самому себе, Каленхалд продолжил:
- Клан Кляйн, конечно, обеспечит Рассвету финансирование, однако мы должны понимать, что это не панацея. Деньги-деньги, нам нужны ещё деньги...
- Полагаю твой расчудесный ум, Мастер, уже придумал схему где нам их достать, не так ли? Я был бы разочарован, если бы ты позвал нас всех только за тем, что бы распекать как учеников-мальчишек? - с нескрываемым сарказмом сказал Кробеллиус.
- В ученики вы мне не годитесь, братец, а вот в мальчишки - вполне. Ладно-ладно, не кипятись ты так, полегче! Да, я кое-что придумал, но это будет непросто. Честно говоря это экспериментальный метод, но если дело выгорит - мы получим стабильный источник дохода.
- А если нет? - поинтересовался один из присутствующих.
- Тогда просто получим единоразовую прибыль.
- Что-то всё очень просто выглядит, в это трудно поверить. Что же, расскажи нам свой план.
Каленхалд с готовностью встал, размял затёкшие конечности, и шагами меряя комнату приступил объяснять свою идею:
- Ну-с, приступим. Что вы видите в левом, дальнем для вас углу стола?
- Эм, чернильница?
- Нет же, достопочтенный слепой олух, рядом.
- Гм, монеты?
- Именно! Вы видите четыре серебряные монеты, которые чеканит Пандорский гоблинский банк и его филиалы. А теперь скажите, сколько на них можно купить, скажем, яблок?
- Как это связано с...
- Напрямую. Отвечай!
- Ну, думаю достаточно что бы заполнить одну пятую повозки... Пару мешков. И всё же я...
- А в холодный месяц?
- А?!
- Ну, представьте что холодным месяцем вам захотелось поесть яблок. Просто думать ни о чём другом не можете. Сколько бы вы их купили на эти четыре монеты?
- Холодным месяцем свежих яблок...
- А вот вы нашли. Единственные свежие яблоки в городе. То что нужно. Сколько бы вам удалось их купить?
Торговцы задумались, всё ещё не понимая, к чему ведёт Каленхалд. Однако их алчные мозги уже принялись высчитывать возможную стоимость яблок, в надежде поскорее получить ответ на главный вопрос.
- Полагаю, что я смог бы купить десятка три яблок, меньше чем сейчас, ибо не сезон.
- Ты абсолютно прав! - удовлетворённо воскликнул остановившийся посреди комнаты Каленхалд и довольно посмотрел на собравшихся.
- К чему я это спрашивал? З... Забыл...
- Ты охренел?! - возмутился Кробеллиус, всё это время наблюдавший за ситуацией. Его брат громко засмеялся, впрочем, быстро взял себя в руки и продолжил:
- Ваши лица того стоили. Всё в порядке, продолжаем. Скоро вам всё будет понятно. А теперь скажите, почему в этом году на одну монету вы можете купить больше яблок, чем в прошлом?
- Насколько я знаю, в этом году урожай ниже.
- Хм, тоже верно, но я ожидаю другого ответа.
Собравшиеся стали предлагать различные варианты, каждый из которых был вполне логичен и правдив, но вот только лицо Мастера торговли всё больше и больше мрачнело. Наконец, он прервал их попытки:
- Ладно, это был не самый удачный пример. Придётся сказать прямо. Стоимость товара зависит от многих параметров. Но монеты, которыми мы пользуемся - это тоже товар, если подумать. И цена этого товара так же может меняться... Все эти примеры с яблоками должны были вам это показать. К сути. Самый главный фактор, влияющий на цену монет - это количество драгоценного металла в них. Вот эти монеты на столе состоят примерно на тридцать процентов из серебра. А что если долю серебра увеличить до семидесяти процентов? А до ста? В таком случае вы бы смогли купить куда больше яблок, чем на эти монеты. Понимаете? Инверсионный пример.
- Ну-у, допустим. К чему была эта увлекательная викторина?
Каленхалд вновь вернулся за стол, сцепив пальцы рук и подперев ими подбородок. Алчный взгляд торговца пристально смотрел вперёд, будто бы прикидывая возможную стоимость всего на чём он задерживался. Но повторять вопрос дважды не потребовалось, дварф продолжил объяснение:
Нам нужен стабильный источник дохода. Мы станем чеканить монеты.
На минуту в кабинете повисла тишина. Каждый обдумывал сказанное и не мог поверить услышанному. Наконец тишина взорвалась хором голосов:
- Ты с ума сошёл!
- Как вы это сделаете?!
- Только гоблинский банк имеет право...

Каленхалд с наслаждением слушал возмущение других торговцев, всё больше расползаясь в жестокой улыбке. Наконец он поднял руку, призывая всех к тишине, и негромко начал говорить:
- Верно было сказано, чеканить монеты имеет право лишь Пандорский гоблинский банк. Если мы будем чеканить их монеты - у нас будут большие проблемы. Вы знаете, когда я обучался в Моргоре, я узнал много интересного о том, как борются с фальшивомонетчиками. Но это всё нисколько не коснётся нас...
- Откуда такая уверенность? - наконец подал голос Кробеллиус, задумчиво поглаживая свою бороду.
- Очень просто. Потому что мы будем чеканить свои монеты, а не монеты гоблинского банка. Мы создадим новую валюту!
- Но... Ещё никто этого не делал... Одна валюта очень удобна и стабильна.
- Да, всё так. И она позволяет купаться в золоте тем кто её контролирует. Я тоже так хочу. А вы?
Присутствующие ненадолго задумались, после чего нерешительно кивнули, всё ещё пытаясь осознать всю грандиозность идеи Каленхалда.
- Но вы упускаете главное. Яблоки.
- Яблоки?
- Хех... Сыграем на понижение, господа...
На сей раз торговцы не вошли в ступор, а лишь внимательно кивнули и пододвинулись поближе.
- Суть моего плана заключается в следующем. Алый Рассвет начинает чеканить свои монеты. Серебрянные и золотые. Содержание серебра в первой партии будет на порядок выше, чем в гоблинских монетах, и мы убедим всех в том что доля серебра продолжит расти. Это сделает их более дорогой валютой, повысит всеобщий интерес и привлечёт желающих заработать, скупая наши монеты. Вот только следующая партия на деле будет содержать куда меньшую долю серебра, а это значит что должна будет стоит меньше. Вот только никто не успеет этого заметить, потому что на волне первоначального курса все побегут скупать наше серебро, а подкрепив его золотыми монетами, мы покажем что взялись за дело серьёзно. Наконец, к этому моменту мы заключим ряд сделок, оплаченных новой валютой, чем убедим даже самых скептически настроенных экономистов в своём желании продвигать нашу валюту. И уже после этого мы за бесценок выкупим наши монеты обратно и установим уже нормальный, стабильный курс. Таким образом, мы получим косвенную прибыль от заключённых сделок, прямую прибыль от игры на понижение, и постоянную долгосрочную прибыль от чеканки и замещения гоблинских монет.

Присутствующие с уважением посмотрели на довольного Каленхалда, однако в экономике не всё решается так просто, и дискуссия продолжилась:
- Хорошо, Мастер, в теории всё выглядит здорово. Но какие трудности могут возникнуть?
- Думаете гоблины просто так это оставят?
- Помнится, вы ещё говорили, что это экспериментальный метод...

Каленхалд поднял ладони, после чего снова сплёл пальцы и стал отвечать:
- Метод действительно экспериментальный. Как минимум потому что до нас этого никто не сделал. Если не считать гоблинов. Ну и фальшивомонетчиков с их "сребряками". То есть мы можем воспользоваться чужим опытом, одними из первых сделав что-то необычное. Уверен, после нас другие фракции и города так же захотят чеканить свои монеты, вероятно падение гоблинской валюты в долгосрочной перспективе... Если Алый Рассвет просто начнёт чеканить свои монеты - гоблинам это не понравится. Даже учитывая то, что это другая валюта. Конкуренция, друзья мои... И будьте уверены, мои утренние солнышки, в одиночку они нас раздавят. Но шутка-то в том, что мы не будем одни. Право на чеканку новых монет так же получит дварфийский клан Кляйн, базирующийся на севере, в Новогоднем.
- В Йоле, Мастер Каленхалд...
- Ах, да, спасибо. Ещё не привык к новому названию. Так вот, Кляйны займутся распространением новой валюты на севере, а Алый Рассвет на юге. На севере с этим проблем не возникнет - у нас прочные партнёрские отношения с Молотом Севера, да и против вас они ничего не имеют. Дело пойдёт быстро, дварфийская сплочённость это гарантирует. У нас же на юге так же проблем быть не должно. Во всех остальных регионах мы закрепим свои позиции как раз с помощью заключения договоров. Если действовать быстро, то пока гоблины поймут что к чему и сгруппируются для ответного шага - мы уже укрепим наши позиции и заставим их с нами считаться. То есть тогда они нашу лавочку не прикроют. Как любит говорить мой Хранитель - "профит"! Когда всё закончим, предлагаю так же чеканить и медные монеты - полный набор. Хранитель говорит, "роял-флэш", даже не знаю, к чему это... Всеми поступающими проблемами я готов заняться лично. Вы знаете почему мне было так легко на севере?Потому что другие дварфы в большинстве своём хреновые торговцы. А знаете почему мне было легко в любом другом месте? Потому что все считали хреновым торговцем меня, ибо я тоже дварф. Ах, только вспомню их детское удивление после заключения сделок... Ну и последнее. Риск того что дело не выгорит. В самом худшем случае наша валюта обесценится, и мы подпортим отношения с Пандорским гоблинским банком. Но нам это не так страшно, как может показаться. Во-первых, даже если монеты обесценятся, то мы всё-равно успеем получить прибыль от игры на понижение, а это уже очень серьёзно. Во-вторых, как я смотрю по вашим документам, вы с гоблинским банком и так почти не сотрудничаете, так что риски минимальны. А учитывая вашу репутацию и гоблинскую жажду выгоды, со временем ваши отношения восстановятся. На этом всё, вопросы, возражения?

Собравшиеся загудели, после чего обсудили ряд важных вопросов. Наконец, решение было принято, идея Каленхалда одобрена, а Кробеллиус дал название новой валюте -
Мастер Каленхалд Кляйн довольно потёр руки, после чего принялся раздавать указания своим новым помощникам. Лидер Алого Рассвета покинул его кабинет, размышляя о том, какого полезного торговца получил Карахен...
Спустя положенное время выяснилось, что план Каленхалда Кляйна удался, и становилось всё больше городов Пандоры, где стали принимать к оплате монеты с изображённым на них солнцем...