Знакомьтесь, други, это – Кардус,
Мудрейшим он себя считал.
Про то ему твердила мама –
А маме Кардус доверял.

Не знал, что мудрость через опыт
Мы только можем приобресть,
И материнскою любовью
Лишь вызвана была та лесть...

И вот, однажды, на дороге
Он встретил Смерть лицом к лицу.
"Ну, в балахоне не догонит", –
Решил герой наш. – "Побегу!"

Но только он сорвался с места,
А Смерть опять уж перед ним.
Метался он и так, и эдак –
Но план был неосуществим.

Короче, сколько он не бегал –
Лишь лапти на ногах трепал.
Об камень вскорости споткнулся
Упал – сознанье потерял.

Очнулся он минут чрез десять,
А рядом точит Смерть косу :
"Теперь с тобой мы компаньоны,
Дорогу нам делить одну".

"Это не плохо, в самом деле,
Не жаль и порванных лаптей,
Ведь за сегодня стал немного,
Самую малость, но – мудрей".