Шел второй год геройства.

Трафэль тяжело привыкала к бессмертию, хотя и слышала много раз о том, что за некоторыми пандорцами присматривают высшие разумные сущности, которых другие народы обычно называют Хранителями.

Пока эльфийка не смогла до конца определиться, нравится ли ей такой надзор или нет. Каждый раз такие размышления прерывались на самом интересном месте, а на горизонте начинала маячить очередная авантюра, требующая незамедлительного личного участия Трафэль. С завидной регулярностью новые неприятности настойчиво приглашали увязнуть в них по самые кончики эльфийских ушей, стоило только задаться «глубокими философскими вопросами».

Вот и в этот раз в перерыве между очередным «важным» курьерским поручением и следующей, наверняка столь же «интересной» и «разнообразной» работой, грозная воительница решила, а вернее сказать, за неё это решила третья или четвертая кружка пива, поразмышлять о своей судьбе. Своей геройской доле. Тем более, в недорогой придорожной таверне Тадмора больше заняться было нечем, а на культурные развлечения героиню не тянуло от слова совсем.

— Тоже мне, придумали, герой. Ну какой я герой? — бурчала Трафэль вполголоса из-под пенных усов и нахмуренных бровей. — Письмо принесла вот, компромат собрала на Филлуноя, пускай он и плут, но и шантаж дело не самое благородное, ну караваны от бандитов отбила … раз десять… подряд, подумаешь, с кем не бывает? Вот, скажем, мой Хранитель, значит, — продолжила рассуждать эльфийка, — по своему разумению или от нечего делать денег подкидывает, — загнула первый палец, — воскрешает, — второй, — в битвах помогает, — третий, — пинков раздает время от времени, ну, куда уж без этого, — Трафэль расправила один из загнутых пальцев и сосредоточенно уставилась н а него, пытаясь сфокусировать взгляд.

— Казалось бы, живи себе припеваючи, копи золотце, выполняй пыльную и не очень работенку, мечом туда, мечом сюда, только и знай, продавай добычу да и не тужи, ввязывайся в любые авантюры да приключения, груби оркам, посылай куда подальше стражников, дразни бродячие дубы хоть целыми рощами, ничего тебе не будет, ну, может быть прибавится пара новых шрамов. В итоге Хранитель все равно воскресит, никуда не денется, так ведь?

Вопрос, заданный то ли кувшину, то ли отогнутому пальцу, остался без ответа.

С ложившееся положение должно было устраивать Трафэль, но в её характере всегда было что-то эдакое, бесоватое. С детства не было ей покоя, не сиделось на одном месте, и даже аристократическое воспитание, придворные эльфийские манеры и важные научные дисциплины не смогли воспитать из бунтарки порядочного, по мнению родителей, эльфа. Всё её тянуло кого-то поддеть, раззадорить, ввязаться в драку. Получив по первое число или хорошенько наподдав жертве, а Трафэль, говоря по правде, устраивали оба варианта, довольной отправиться на поиски новых забав или «смиренно» отбывать заслуженное наказание.

Казалось, извечная забияка и любительница разгульной жизни была создана для бессмертия… И поначалу так оно и было: пробежки от стражников в пьяном виде, драки с более сильными, но менее бессмертными противниками, и променады голышом по ночным крышам в сомнительных компаниях, а также другие сомнительные развлечения доставляли искреннюю радость, но…

…Эльфийка время от времени чувствовала внутри какой-то зуд, неудовлетворенность, что-то новое, чего не было раньше, до бессмертия. Этот необъяснимый зуд пропадал, когда она сражалась, неслась по полям и долинам, исполняя поручения, или когда беспробудно пила, спуская честно и не очень честно заработанные монеты.

— Как будто цвета вокруг потускнели, а вкус жизни ослабел… Стал более пресным, что ли, — наконец расфокусированный хмелем разум помог сформулировать ускользавшую раньше мысль. Эльфийка усмехнулась, вспомнив, что её родители частенько читали ей нотации, приговаривая, что если долго над чем-то работать, обязательно получишь желаемый результат.

— Жизнь пресная, как это пиво, вроде и вкус есть, а напиться не получается, — отважная воительница с грохотом отодвинула от себя стол, с которого чуть не упал кувшин с кружкой.

- Пожалуй, хватит на сегодня алкоголя, пора пойти, подремать чуток. Хозяин, сколько с меня?

Трафэль вышла на свежий воздух, в этот раз не устроив драки, чему другие посетители и хозяин в питейного заведения были несказанно рады.

До гостиницы идти было недалеко, район казался безопасным, и эльфийка решила срезать путь «огородами».

Проходя мимо неприметного двора, она заметила играющих детей. Те бегали с деревянными мечами, посохами, а некоторые носили самодельные маски чудовищ. Внезапно один из играющих остановился, выставил в направлении наряженного монстром товарища игрушечный меч и выкрикнул: «Я великая Трафэль! Получай моим мечом справедливости!» — и бросился на «бестий». «Бестии» упали на землю, задрыгали руками-ногами имитируя страшные муки, а после встали, сняли маски и засмеялись. Ребятам нравилась игра а юный «герой» сиял от радости.

— А может всё и не зря, — хмыкнула Трафэль и, заметно повеселев, продолжила дорогу. Зуд куда-то пропал.