Таирвайн пребывал в Синам-Сиджасе с того самого переезда уже довольно долго, и всё это время упорно работал что в мастерской, что в зале Совета. Пару недель назад он выдвинул закон об обязательном соответствии моде... Советники посчитали его предложение хорошей шуткой. Он тогда смеялся вместе со всеми... Смеялся, ни на секунду не забывая обо всей серьёзности и важности проблемы. Одеваться в Синам-Сиджасе не умели совсем. А ведь казалось — Курорт, нужно посвящать всё время красоте, а выглядеть большей частью как грязные рабочие! Видимо, сказывалось влияние дикого Фронтира. Но ничего, он пробыл здесь достаточно, чтобы снова начать Учить...

Мастер пятый день ходил с выражением вселенской грусти на лице. Уже трое погибло из-за своего ужасающего неумения красиво одеваться, но никто, никто не извлёк из этого урока! Вот совсем как та эльфийка. Совершенно очевидно, что она достаточно богата, чтобы позволить себе одежду со всей Пандоры.. Таджут, Алфр, Кощей и остальные семь Мастеров-портных имели свой неповторимый стиль, который Таирвайн мог опознать с первого взгляда. В костюме... да, в нелепом костюме этой особы было смешение стилей всех десяти Мастеров. Искусный покрой. Интересный дизайн. Превосходно изготовленные элементы. Но, о Айунайри, как же кошмарно они смотрелись вместе! На какой-то момент эльф даже обрадовался, что ему не удалось приложить к этому руку. Это было не просто неумение одеваться, это было оскорбление его искусства, и он просто не мог простить такое! Какая удача, что эта гадина свернула в тёмный переулок...

Она шла медленно. Слишком медленно для богатой девчонки, свернувшей в столь страшное и узкое место. Но Таирвайну это было только на руку.

— Это не-кра-си... — портной поудобнее перехватил шило и приготовился нанести...

Удар.
Если быть точным — пинок в грудь, по силе сравнимый с ударом боевого молота. Эльф сделал пару шагов назад и, пошатнувшись, упал, сильно приложившись копчиком о землю. Стена дома не дала ему повалиться окончательно.

— Во... — выдохнул портной и попытался вдохнуть обратно. Получилось не очень: сломанные с правой стороны рёбра сильно этому мешали.

Перед Таирвайном на высоте семи футов над землей парила та, кого эльф по ошибке принял за обычную эльфийку: за ее спиной пылали багрово-сиреневым пламенем четыре крыла, а на лице красовалась клыкастая презрительная улыбка.

— Некраси-и-иво, говоришь? Надо же. А тот мальчишка полагал обратное... Как же его звали... Что-то невыразимо холодное... Неважно. Вернёмся к делу...

Нанесла ли четырёхкрылая следующий удар, Таирвайн так и не узнал — потерял сознание.

Эльф проморгался. Он по-прежнему стоял где-то в начале переулка, а отвратно одетая девушка всё-так же подозрительно медленно шла впереди. На этот раз портной решил начать молча... Только для того, чтобы опять получить сокрушительный удар посередине замаха.

— Это, между прочим, всё на память. И очень удобно. Сноб.

Таирвайн опять очнулся. Ощупал грудь — рёбра были целы. Ущипнул себя. Положил шило в карман и пошёл в противоположную сторону. Привидится же такое...

На следующий день, когда эльф пришёл в Совет, служка поприветствовал его весьма и весьма необычно:

— Здравствуйте, Советник Таирвайн! Пока Вас не было, в Совете прошло четыре заседания. Мне принести протоколы?

— А не часто ли они начали проводить заседания? — удивлённо спросил Мастер.

— Вас не было две недели! Вы действительно теряете счёт времени в своей мастерской, господин Советник...

На лице Таирвайна не дрогнул ни один мускул несмотря на то, что именно сейчас он осознал весь ужас ситуации: из его жизни каким-то образом пропали две недели! И виноват в этом был тот клыкастый монстр, прикидывавшейся эльфийкой. Но как?!!

— Я работал над одним интересным проектом. Принеси протоколы, Веселин.

— А, и ещё одно, Мастер Таирвайн! К Вам героиня, с деловым предложением.

— Я поговорю с ней в моём кабинете, спасибо.

Не прошло и двух минут с момента, как портной сел в кресло, как к нему вошла представительница бессмертных, и Таирвайн с ужасом узнал в ней четырёхкрылую из переулка.

— Что вам нужно? — холодно спросил он, ничем не выдавая свои эмоции.

— Ваш гений нужен в Сва-Локе. Мы предлагаем Вам возглавить там цех.

— Мы?

— Корпорация.

— Ах, — эльф только сейчас заметил серебристую нашивку в виде шестерёнки. — И что же я там буду делать? Одевать конструктов?

— О, нет, единственный конструкт, которого может заинтересовать одежда на данный момент — Фэн Жун, а одеть его будет проблематично. Если серьёзно...

— Если серьёзно: или я отправляюсь в Сва-Лок, или?

— Или теряете великолепное место, — мило улыбнулась героиня, — где вы по-настоящему можете заставить всех хорошо одеваться. Униформа и всё такое...

— А знаете что, не хочу терять ещё две недели. Я отправлюсь настолько скоро, насколько смогу.

— Две недели? — удивление прозвучало довольно искренним, но Таирвайн списал это на хорошую игру.

— Неважно. Один незаконченный проект. Ничего такого, что я бы не смог продолжить в Сва-Локе.

— Великолепно. Подпишите здесь... И вот эту копию тоже. Дайте знать, когда соберётесь. Я буду Вашим эскортом. До свидания!

Когда за героиней закрылась дверь, портной облегчённо вздохнул. Одно хорошо: бессмертная не упомянула ничего такого, за что ему бы пришлось объясняться, услышь кто посторонний. Пусть комната защищена от прослушивания, но всё-таки никакая защита не идеальна.

Эльф отключил заклинание, чтобы не тратить заряд в накопителе — замены весьма дороги, а здешний магистрат, как и везде, в общем-то, неохотно раскошеливался на приватность даже для Советников.

Таирвайн откинулся в кресле и начал ждать служку. Минуты через три он услышал шаги, а затем и коротенький диалог... Кажется, или это был голос героини и служки?

«Спасибо, что помог. — Вам спасибо, госпожа!»

В комнату вошёл Веселин и оставил на столе стопку бумаги.

— Протоколы пропущенных Вами заседаний, как просили, — сказал служка и ушёл.

Едва взглянув на темы, советник бросил протоколы в мусорное ведро – ничего даже отдалённо интересного там не было. Эльфа всегда удивляло, как такое вообще удостаивалось обсуждения.

— Тупые бюрократы.

Он заглянул в корзину, в которую складывалась корреспонденция, адресованную именно ему. Лениво почитывая деловые письма, от скуки портной прямо на столе создал миниатюрное иллюзорное платье и начал вносить коррективы, доводя его до совершенства. Внезапно в его голове словно бы щёлкнул некий переключатель. Увеличив платье до «реального» размера, Таирвайн добавил несколько быстрых штрихов — и вот в этом платье парила эльфийка с огненными крыльями. Щелчком пальцев развеяв иллюзию, он хлопнул себя по лицу и посмотрел на не глядя подписанный им контракт:

— Какой же я болван...

Три дня спустя, на пути в Сва-Лок.
Варвары напали внезапно. Эта бессмысленная атака погубила три четверти из их. Крылья из багрового с фиолетовыми всполохами пламени резали плоть как масло, да и силе ударов хрупкой на вид героини мог позавидовать орк-берсерк. Те, кто сразу же не бежал в страхе, с благоговейным ужасом находились на коленях и взирали на четырёхкрылого ангела смерти.

— Брысь, мусор, — насмешливо бросила героиня, — или я за себя не отвечаю. Три бегут, четвёртый рядом, но, увы, погибнет пятый! Кто не спрятался, я не виновата!

Пятеро самых везучих варваров решили спрятаться. Точнее, убежать с паническими криками вслед за более благоразумными товарищами. Героиня плавно приземлилась и убрала «крылья».

Где-то полчаса они шли в молчании. Затем тишину прервал неожиданный вопрос:

— А что, правда некрасиво?

— Я, — Таирвайн замешкался, тщательно выбирая слова. — Я мог бы произвести некоторые улучшения...