Чат
По раскаленным пескам и мертвым землям, сквозь огненные ветра и песчаные бури, шел отряд демонопоклоников.
— Быстрее, братья! Наши Владыки не любят долгих ожиданий! — подгонял младших послушников магистр. — Мы должны добраться до кургана как можно скорее.
Путь их длился уже несколько месяцев и запас провизии уже заканчивался. Что, по мнению их магистра, вовсе не проблема, а потому и не стоит его внимания. И правда, сушенное мясо павших послушников не имело больших отличий с мясом коровы или курицы. Так и двигался отряд, поедая плоть павших братьев, чтоб назавтра самим стать пищей...
Цель их находилась на краю Фронтира, где Великая пустыня соединяется с Дикими землями. Там, в глуши, затерялся древний храм, забытый и опустошенный, неизвестно когда и кем построенный. Где, как они предполагали, они смогут освободить своего Господина, или хотя бы открыть проход для его армии, доказав тем самым верность свою. И если будет на то его воля - занять хоть какое-нибудь место в иерархии демонов.
В итоге, после долгого пути и жутких кровавых пиршеств, из двух сотен послушников до храма добралась пара десятков потрепанных фанатиков. За два дня они, полностью обследовав храм, совершили приготовление к большому жертвоприношению. К древнему алтарю выстроилась очередь из жаждущих обещанного перерождения. Магистр же, принося жертву, давал выпить кровь её последующему, и так шел жуткий ритуал. И с каждой смертью в помещении становилось все жарче, из щелей в стенах сочилась кровь, напитывая алтарь энергией. Закончив же обряд, магистр произнес сложное заклинание, и сделав несколько пассов рукой, упал замертво…
Таверна Оркостана. 9 число холодного месяца 110 год.
Рассвет.
В уединенной комнате медитировал молодой эльф-наемник. Лицо его было бесстрастно, без тени эмоций или волнения. Его наняли, чтобы он доставил нечто, неизвестно откуда и неизвестно как выглядящее; вручили карту некой области Великой пустыни, инструкцию по действиям и мешок золотом. И вроде все было, как обычно, но что-то неясное угнетало, неуловимое, мутное и неопределённое; приходили обрывки странных видений, ритуалы, огни и демоны. Они мешали концентрации, и к исходу ночи он прервал медитацию почти с раздражением.
Встав, он собрал свои вещи и спустился за завтраком.
Был ранний час, но в зале было оживлённо: народ спешил, ведь дни холодного месяца коротки. Ему повезло договориться с караванщиками, проходящих недалеко, в нескольких днях пути, от его места назначения, и всего в обмен на временную защиту от демонов, обитающих в тех окрестностях.
— Караван уйдет отсюда только завтра, — сообщил караванщик, — Так что у тебя будет время подготовиться. И так уж и быть — мы поделимся с тобой провизией. Дополнительная безопасность дороже пары грошей…
Этот день эльф решил использовать на то, чтобы добыть хотя бы какую-нибудь информацию о своей цели.
Потратив несколько часов, блуждая по оркским рынкам и местным хранителям знаний, эльф все же сумел добыть немного сведений, вроде того, “что там стоят какие-то руины, которые никому не нужны, и в них никто не входит, ибо незачем” и подобную ересь. Остальной день эльф провел за картой, готовя маршрут.
— Так, караван пройдет здесь ... Вот здесь меня оставят … Так , а вот здесь они обнаружат пропажу товара, ага, но тогда я уже буду тут, и они меня не найдут, но оттуда мне нужно будет вот сюда , а потом сюда - итого день, — думал, смотря на карту, эльф.
На следующий день, при первых лучах солнца караван вышел в путь…
— Слушай, эльф, ты же из героев? — окликнул капитан охраны, — Вот расскажи, каково им быть?
— Да так же, только теперь твоя жизнь зависит не от тебя, а от какого-то духа, хотя он рьяно её спасает, и за что я ему благодарен.
Первые дни путь был спокоен, а вот на четвертый день, когда уже и эльф готовился отделиться от группы, на караван напала стая неупокоеных.
— Ну что, эльф, готов показать умение своего народа? — взбудораженно спросил один из охранников-дварфов, — Я-то смогу.
И ринулся в бой. Эльф, обеспечивая обещанную защиту, остался прикрывать караванщика, пока тот выдвигал караван подальше от стаи.
— Уф, эльф, я в безопасности, иди помоги моим людям, — приказал ему караванщик.
Эльфу ничего не оставалось, как обнажив свой клинок, двинуться на нежить.
К тому времени от десяти стражников оставалось пятеро.
“Да что за неумехи? Уже нежить успокоить не могут?”- подумал эльф, сворачивая голову очередному ожившему телу. “И не надо так старательно дергать челюстью, не укусишь...”
Пройдясь среди мертвых разящим клинком, эльф достаточно легко помог уцелевшим охранникам добить остальных неупокоенных.
— Что-то вы слабоваты, — прокомментировал наемник, — Капитан, ты их что-то разбаловал. Ну да ладно, не мои проблемы. На этом я вас покину, удачного пути. Не присоединитесь на нём к армии трупов!”
С этими словами эльф собрался уже было удалиться куда подальше от поля брани, но заметил, что у одного из павших охранников есть огнемет.
“Придется позже вернуться,” — решил наемник.
На следующий день.
Древние руины.
“Так, руины… Вижу, а где то, что мне нужно?” — задумался эльф. — ”Скорей всего где-то внутри... Эх, не нравится мне все это…”.
Путник поправил новоприобретённый огнемет, проверил клинок и двинулся внутрь.
Затхлый воздух и явно негативная энергия ударила по эльфу, но, не обращая на явный дискомфорт, он продолжал идти по древнему залу. И чем дальше он углублялся, тем больше ему казалось, что за ним кто-то следит; и нет, это был не его хранитель - тот следит другим “взглядом”. Это было что-то иное. Пройдя половину зала эльф заметил чей-то, валяющийся на полу в пыли, журнал-дневник.
— Так, посмотрим.. - проговорил путник, открывая рукопись.
В дневнике были короткие записи его владельца и, к удивлению эльфа, они были записаны на каком-то странном, устаревшем общем языке.
“НАШ мастер собрал нас здесь; мы готовы пойти за ним, и мы пройдем этот сложный путь, нас больше двух сотен. ВО СЛАВУ ПОВЕЛИТЕЛЕЙ!
...МЫ уже идем больше трех дней! МЫ с легкостью пройдем весь этот путь.У нас много припасов, и никакой монстр не сможет нас остановить. ВО СЛАВУ ГОСПОД!
МЫ уже достигли первого пункта - древних руин в глубине эльфийских лесов. НИ ОДИН эльф не сумел остановить нас; завтра их души отправятся нашим МАСТЕРАМ. ВО СЛАВУ МАСТЕРОВ!.
НАШИМ братьям пришлось остаться, чтобы задержать этих мерзких эльфов! НО которые падут ВО СЛАВУ НАШИХ ВЛАДЫК.
МЫ в пути уже второй месяц! Я начинаю скучать по своей мастерской, но это мелочи, мое желание не должно повредить нашему походу в болота гоблинов. И так слишком многие погибли из-за лихорадки, но ИХ жертва не будет забыта. ВО СЛАВУ ЛОРДОВ!
МЫ принесли в жертву наших слабых братьев, чтобы те переродились в новые тела, которыми их наделят НАШИ ТВОРЦЫ. ВО СЛАВУ ТВОРЦОВ!.
Нас осталось уже чуть меньше пятидесяти, запасов провизии почти нет, мастеру на это наплевать, но я должен показать свою верность ВЫСШИМ. Во славу высших!
Нас заставляют есть павших братьев, но это единственный способ выжить в этой пустыне, я должен выжить, магистр говорит, что это последняя цель маршрута и мы получим великую силу, я должен выжить. ВО СЛАВУ МУЧИТЕЛЕЙ...
МЫ добрались. МЫ принесем СЕБЯ в жертву и обретем новое сильнейшее тело. ВО СЛАВУ ПОВЕЛИТЕЛЕЙ!”
”Мда, фанатики...” — подумал эльф, — “ Но, видимо, у них было то, зачем я здесь. Хотя с этим журналом явно что-то странное”.
Эльф кинул дневник в ту же кучу пыли, и направился к алтарю, стоящему в глубине зала. Внимательно осмотрев его, наемник заметил интересный камень. Кроваво-красный, кристалл истончал жар странной энергии. Её нельзя было назвать астральной или магической, скорее она была иной, сродни хаосу. Эльф подумал, что этот артефакт и есть его цель, но едва он прикоснулся к кристаллу, как тени в зале сгустились и во мгле возникли призраки.
— БЕГИ, БЕГИ, беги… - призрачным хор эхом раздался в зале, — ОН ЗДЕСЬ, здесь, здесь….. ОН ИДЕТ, идет, идет…..
В глубинах древних залов раздался грохот…
Где-то на глубине.
— Кх -кх- кх, — откашлялся эльф — “Мда, хотел без смертей, да… Эм, стоп, а как я умер? ...Хм... От падения? Падения куда? Ну да, явно в глубины руин. Логично”. Эльф поднялся, отряхнулся от пыли и осмотрел снаряжение. К его радости клинок был цел, чего не скажешь об огнемете: его погнуло и было явно видно, что драконий желудок был повреждён,а кристалл… кристалл пропал.
Удивившись, эльф вспомнил про другой камень, найденный в зале .
— И где он? — спросил пустоту наемник.
— У меня, — ответил кто-то из темноты. — Так же как и другой кристалл, из желудка.
Из пустоты раздался громогласный хохот, тем самым показывая эльфу единственный путь - идти за голосом.
Бродя по древним коридорам за голосом наемник оказался в просторном зале, слабо освещаемый древними жаровнями. В центре зала стоял мужчина одетый в какой то древний балахон красного цвета; в его руках покоились кристаллы. Величие и высокомерие было в его позе, в седых волосах бегали блики огня, а лицо выражало уверенность, пренебрежение и голод.
— Ты явился в мои владения и попытался похитить мои сокровища? — эхом раздалось в зале, — И еще надеешься вернуться отсюда живым? Твой ХРАНИТЕЛЬ не сможет вечно защищать твою душу, ты станешь ОЧЕРЕДНЫМ ДАРОМ ВЛАДЫКАМ.
При этих словах в эльфа полетели огненные шары. Врождённая реакция и ловкость помогли наемнику с легкостью уклонился от них. Эльф обнажил клинок и ринулся на противника. Резкое движение - и маг развалился в прах.
— ХА!ХА!ХА!ХА! — пронеслось в зале, — Неужели ты думал, что меня так просто убить?
Раздался грохот и пол вдоль стен провалился, оставив лишь широкий мост между двумя проходами.
— Попробуешь еще раз? Оглянись…
Авантюрист едва повернулся и в тот же миг получил удар в грудь когтистой лапой. От удара эльф отлетел на пару метров, из рта хлынула кровь.
Однако он быстро вскочил, приняв боевую стойку, и вытерев кровь рукавом, предпринял очередную атаку.
Несколько успешно парированных выпадов - и клинок скользнул по шеи мага.
— ААаааарррххх... — раздалось из глубин — Это еще не конец, ЭЛЬФ!
По сторонам высоко взлетело пламя, освещая все пространство зала, кровавыми тонами.
—ТЫ НЕ УЙДЕШЬ ОТСЮДА, ЭЛЬФ!!!
Из глубин огненной пропасти возникли длинные клиники-пальцы, а за ними и само демоническое отродье. Его пылающая плоть уже не была похожа на человеческую, из спины его торчали длинные шипы отдалено напоминающие ребра жертвы палача. Под когтистыми лапами плавился древний пол, а из пасти вырывалось пламя и крики боли. В развернутой груди торчали сплавившиеся под действием температуры и энергии кристаллы.
— БОЙСЯ МЕНЯ СМЕРТНЫЙ, ИБО Я ПОГЛОЩУ ТВОЮ ДУШУ...
— Я видел вещи и страшнее, — призывая к себе храбрость, ответил эльф — Чем какой-то демон.
На этих словах эльф полоснул клинком по руке.
Кровь на металле закипела и задымилась, окутывая лезвие черной вуалью. К тому моменту демон перешел к атаке. Атака слева, атака справа -- все были успешно парированы заклейменным клинком, и демон уже недосчитывался пары пальцев на обеих руках. К тому же эльф перехватил инициативу, и наносил сокрушающие удары. Из глубоких ран на теле демона лились ручьи пылающей жижи, языки пламени из пасти твари начали тухнуть. Отпрыгнув, демон вырвал из груди камень и направил его на эльфа. Из кристалла рвануло адское пламя, охватывая доспех эльфа. Но благодать Хранителя пала на его героя, потушив и исцелив его плоть.
—”Забери кристалл и вживи его в это оружие” — раздалось в голове героя.
…
Эльф шел по коридору держа в руках кристалл и голову демона, за спиной висел сломанный огнемет, а на поясе - клинок. Вскоре он наткнулся на помещение, отдаленно напоминающее кузницу, и, ведомый чей-то знакомой волей, начал мастерить нечто новое, неизвестное для этого мира. Оружие закаленное в ярости демонов. Оружие, выжигающие дух пораженных.
Огнестрел явился в этот мир.