Сольвейг. Ночь.
Городское население было разбужено звуками тревожного колокола.


-- Подъем! Подъем! -- кричал дворф-рудокоп; по его грязной, испачканной в саже одежде было понятно, что он только что из шахты -- Быстрее! Мы нашли его!!!
-- Что нашли? -- разгневанная толпа была вооружена, но желание убить ночного баламута резко превратилось в любопытство.
-- О! Вы не поверите! Мы нашли Рубеж! -- голос дворфа был нервным и возбужденным.
-- Что нашли? Что еще за Рубеж? -- выкрикнул кто-то из горожан. Люди уже мечтали разойтись по домам и досмотреть свои полуночные сны.
-- Но Рубеж…. Вы не знаете, что такое Рубеж? -- на лице шахтера было смятение.
Он искренне не мог понять - как это? Почему жители Сольвейга не знают про Рубеж?
Толпа раздвинулась в обе стороны -- на площадь явились герои.
-- Без паники, сограждане, это не боевая тревога, нам никто не угрожает!
-- А ты, приятель, ничего не перепутал? Пошли с нами, посидим, чайку попьем, все спокойно обсудим. -- Шимшон по-дружески, похлопал дварфа по плечу, и повел к дому Совета.

Людям было больше нечего делать, и площадь быстро опустела.

-- Ты уверен, что это Рубеж? Не померещилось? -- Шимшон неторопливо отхлебнул из своей кружки.
-- Да точно это Рубеж! Мы нашли старые знамена подземных царей. -- Дворф немного нервничал: его окружало и слушало слишком много героев.
-- Хм... Рубеж, древняя крепость… Да, достойная защита для нашего городка, -- начал Лэстер, подумывая куда бы положить огнестрел, и, не найдя лучшего места, приставил к стулу. -- Сколько вы уже откопали? Были ли стражи или монстры?
-- Да... да, не глубоко… в проходе к воротам изгнанника, -- нервно проговорил шахтер.
-- Ну что, зачищаем и отстраиваем? -- Маджи заволновался в предвкушении будущих приключений.
-- Почему бы и нет, -- ответил Шимшон. -- Но сначала дождемся возвращения остальных горняков. Кстати, а где они?
-- Вот в этом и проблема, мессир Шимшон, проход к крепости завалило, -- рудокоп явно был обескуражен случившимся.
-- Чтоо?! -- Лэстер пришёл в гнев, -- Какого демона? Вы, дворфы, не научились ставить крепи в штольнях?
-- Нет-нет, Ворэн Лэстер, это не мы, это крепость! -- уверенность дворфа, похоже, убежала в пятки.
-- Значит Крепость? -- улыбнулся Шимшон. -- Надеюсь, ты не забыл дорогу к Рубежу? Сможешь нас отвести туда?
-- Да, Мессир Шимшон, смогу -- проговорил дворф.
-- Вот и славно. Маджи, Лэстер, собирайтесь, выкладка полная. И кто-нибудь -- разбудите Кирцука. Он нам тоже понадобится. -- приказал Шимшон, заметив, что орка нет. -- Жаль, что все остальные по заданиям где-то бегают...

Через несколько часов маленький отряд был проведен через шахты к заветному туннелю.
-- И это вы называете завал? -- насмешливо проговорил Лэстер, -- Сейчас все устроим...
Эльф закатал рукава своей куртки, снял перчатку и достал ритуальный кинжал.
-- Магия крови? -- прошептал удивленный шахтер.
Алые капли пролились на валуны, короткая молитва - и завал растворился.
-- Магия крови?? Нет, хуже! ДемонЪяк... -- усмехнулся Лэстер, поправляя рукава и одевая перчатки.
-- Дворф, теперь тебе лучше вернуться в город, целее будешь. Дальше мы сами. -- распорядился Шимшон.

Отряд двинулся через пробитую шахтерами стену. Впереди шли Кирцук, вооружённый двуручной секирой, Маджи, с дворфьим топором наперевес; следом - Шимшон, и Лэстер, сжимающий в руках свой огнестрел.
Однако, первыми, кого они увидели, оказались шахтёры. А точнее то, что от них осталось.

-- Дикий зверь близко! -- прогорланил орк -- Большой зверь. Голодный.
-- Ты уверен что голодный? Мне кажется, что он неплохо так поужинал... -- плотнее прикрывая нос маской сказал Лэстер.
-- Древний зверь, причина голод, древность, -- пытался проговорить орк на общем языке.
-- И как это рудокопы такими фонарями обходятся? -- сокрушенно проговорил Маджи, -- Лэстер, подсвети-ка!

Быстрое произнесённое заклинание - и помещение заполнилось светом.

-- Что-то мне подсказывает, что эти ребята не совсем... эм... наши… Вы посмотрите на остатки одежд… очень старомодная одежда, сейчас такие башмаки даже шахтеры не носят -- проговорил Мадж.
-- И правда, да и кости какие то несвеж… -- Лэстер не успел договорить, как из глубин коридоров раздался душераздирающий рев.
-- Сходим, посмотрим? -- предложил Шимшон.

Отряд двинулся дальше по подземным галереям древней крепости, пока не оказался в просторном помещении.

-- Хм... Здесь, похоже, его и держали , -- подытожил Лэстер оглядывая разорванные тяжелые цепи.
-- И правда -- великовата тушка. Как выносить будем? -- задумался Маджи.
-- Как обычно, частями. -- усмехнулся Шимшон.
-- Думать как оно пролезть? Узкие проход. -- удивился Кирцук.
Этот столь важный,но уже бессмысленный вопрос, остался без ответа, ибо на другом конце помещения показались части тела этой Твари. Её плоть, разрушая древний заколдованный камень, постепенно заполняла помещение, и через несколько мгновений вся Тварь показалась перед героями.

-- Мда... Я многое повидал, но бесформенную кучу кусков трупов, сшитую и движущуюся, впервые… -- наведя на Тварь огнестрел произнес Лэстер.
-- Угу. Великоват для лоскутика … Думаю, если бы найти голову этой зверюшки, то проблему можно было бы решить быстрее… Твой выход, Лэстер! - выкрикнул Маджи отпрыгивая от огромного отростка Твари.
-- А ты её видишь? Я лично нет, -- раздражено выкрикнул Лэстер подпаливая огнем брюхо чудища.
Монстр, издав утробный рёв, конвульсивно дёрнулся и развернулся. Головы не было. По крайней мере в чудовищной смеси конечностей разглядеть её не получилось.
-- Хех, придётся тупо лесорубить... - Маджи и Кирцук вступили одновременно.
-- Лэстер, не трать заряд впустую -- выкрикнул Шимшон Лэстеру, поджигающему мясо монстра, -- Валим эту колонну!

И в следующее мгновение каменная громада, держащая цепи, с грохотом повалилась на тварь. Раздался режущий уши рев и от туши осталась куча гнилой плоти и резкий трупный смрад.

-- Знаешь, Мадж, я эту груду на поверхность бы не тащил... -- усмехнулся Лэстер плотнее закрывая лицо маской.
-- А кто-то собирался? -- скривился Маджи.
-- Надо бы еще наших рудокопов найти -- напомнил всем Шимшон.
-- Вперед идти надо, ниже надо... -- сказал Кирцук.

Герои двинулись вглубь подземного комплекса.
-- Эм... народ, а как эта крепость обороняла поверхность? -- удивился Лэстер, -- что там говорится в легендах?
-- Вероятно, мы в подземных коммуникациях, а где-то над нами остатки фортов, башен и бастионов. Ничего, разберемся.
-- “Светом немеркнущим озарит она нам путь в бесконечность..” -- с выражением произнес Маджи.
-- Ты это о чем? -- удивился Лэстер.
-- Да вон на стене выбито.
-- И с этим, тоже, разберемся...

Шагов через пятьсот и пару поворотов впереди забрезжил слабый свет. Ускорили шаг. Коридор расширился, превратился в зал. Тут-то и нашлись потерянные рудокопы, которые азартно запихивала в мешки и в карманы золото из крепостной сокровищницы.

-- Ребятушки, а вы пупки себе не надорвете? -- ласково осведомился Шимшон.
-- О! Мессир Шимшон, какая приятная неожиданность, что вы здесь! -- отреагировал рудокоп-прораб, пряча за спину увесистый мешок, -- Не могли бы вы нам помочь -- тут какая-то жуткая тварь водится...
-- Уже не водится. И как это мило с вашей стороны, что вы решили озаботится доставкой золота в городскую казну.
-- Мы будем тщательно оберегать и охранять вас всю дорогу, -- усмехнулся Лэстер.
-- Этого должно хватит на ремонт крепостных укреплений, -- задумчиво добавил Маджи, оценивающе оглядывая сокровища.

Так, неожиданно, но закономерно, из небытия вернулась легендарная древняя крепость. Восстановленная и улучшенная, она вновь стоит на страже, разделяя цивилизованный мир и дикие неизведанные земли.