Я помню этот день до мелочей, сила сущностей Каон звала меня на новую службу. Где-то там, с минуты на минуту, родится потомок младшей расы, столь уязвимый и нуждающийся. Я несся не разбирая местности, мир плыл вокруг меня. Святой город? Хвала Каон! Синам-Сиджас - будет отличным приютом. Сложно найти город старше и моложе одновременно. Более 20 лет прошло, но все еще виднеются пустые улицы. Центральный рынок, такой людный днем, сейчас абсолютно пуст. А вот и крики... Я опоздал на роды, какой из меня хранитель? Богатый дом и ДЕВОЧКА! Хвала Каон! По крайней мере, она не умрет как Дэвис... Она же не будет драться за даму сердца? Девочка - эльфийка из богатой семьи, живущей в Синам-Сиджасе! Это на редкость счастливый случай.
Счастливый отец качает своего ребенка, а мать радостно плачет на кровати. Множество слуг суетятся сами не зная зачем, лишь счастливые родители замерли задержав дыхание.
- Хранитель, ты уже тут? - произнес отец с улыбкой.
- Оберегай ее, слышишь? Имя ей Сэн-Ва!
- Дорогой, ты уверен?
- Более чем, более чем.
Сэн-Ва - "лучик света". Необычное имя для эльфийки и двойное, как у гоблинов.
Спи спокойно, Сэн-Ва, я обещаю, я клянусь, ты выживешь и станешь прекрасным эльфом!

В это знаменательное столетие, в мир вошла Сэн-Ва, мое величайшее горе и величайшая радость.

Велласек - отец лучика, прибыл в Синам-Сиджас не так давно. Дело в том, что старая библиотека хранила часть эльфийских поэм. Гоблины хорошо отреставрировали великую библиотеку и наняли Велласека для перевода и прочих литературных работ. Отец был очень рад такой важной работе, и даже его неприязнь к гоблинам с годами переросла в дружбу. Последние заполнили Синам-Сиджас со стремительной скоростью. Мало что укроется от гоблинов, особенно если это старинный город с кучей утерянных знаний.

Сэн-Ва росла здоровым ребенком хоть и излишне активным. Особых опасностей не было, даже частые драки с другими детьми оставляли не больше двухдневного синяка. Дело в том, что основная масса Синам-Сиджаса - гоблины. Сэн-Ва превосходила своих сверстников как в росте, так и в силе. С каждым днем, все меньше смельчаков осмеливалось пошутить над ее внешностью или именем. Одно беспокоило меня, ее отношения с отцом. Вечная война с учителями и препирательства с отцом - так можно описать детство Сэн-Ва. И если с учебой мне удавалось кое-как справится, то восстановить семейную идиллию - невозможно. По правде говоря, учеба изнуряла даже меня. Более ста пьес о любви - кого хочешь вгонят в тоску и Сэн-Ва считала точно так же.
Отец и осознать не успел, как дочь стала не "изысканной эльфийкой", а почти старым, ворчливым гоблином, коих на улицах Синам-Сиджаса было немеряно. То и дело, заходя в свою комнату, она скидывала драгоценные туфли и одевала простые лапти, выменянные у служанки. Казалось, весь вес эльфийского пафоса упал ей на плечи, столь тяжелого и не нужного ей. Единственная черта, что выдавала в ней эльфийскую кровь - непомерная гордость.

Шли года, а ссоры с отцом становились все громче. Все сильнее хлопала дверь в комнату Сэн-Ва, и единственный лучик солнца в Синам-Сиджасе прятался от Велассека. Отец был очень раздосадован, ведь Сэн-Ва все больше становилась кем-то, кем-то, но не благородной дочерью благородного эльфа. Масла в огонь подливала и учеба. Сэн-Ва абсолютно не добилась прогресса в магии, несмотря на свое происхождение. И как бы она не старалась, связь со стихиями так и не приходила. Было не понятно, или это полная эльфийская бездарность, или причина в подземном заточении.

Все изменилось в тот день, когда Велласек сделал роковую ошибку. Разбирая северную часть библиотеки он наткнулся на книгу невиданной красоты. Изысканный переплет из золотых нитей вился вдоль книги как древние драконы. Тяжелый резной форзац изображал армии эльфов и орков в самый разгар битвы. "Вот оно! Вот что нужно лучику! Она так жаловалась на однотипность, а тут классика о древней войне. Не женская литература, но как минимум - исторический урок!" - подумал Велласек и быстро запрятал книгу в кожаную сумку. Здешние гоблины любили порядок и не отдали бы книгу в таких целей. Быстро снуя между ученными гоблинами, счастливый отец мчался с книгой. Стараясь не сталкиваться с дочерью лицом к лицу, он спешил подложить книгу быстрее, чем она вернется с прогулки. Сэн-Ва не часто покидала Синам-Сиджас, ведь для такого удовольствия приходилось зубрить нудную поэзию и впечатлить учителя. Да и удовольствие было спорное. Всю прогулку отравляли служанка с охранником - "Туда не идите, далеко не заходите, госпожа Сэн-Ва, вы платье испачкали! Не трогайте ягоды, они могут быть ядовиты! Нет, мы не "пойдем в задницу гремлину", отец сказал за вами наблюдать. И вообще, что за лексикон из уст юной дамы?".
Сэн-Ва сорвав несколько полевых цветков, один из которых запачкал своим соком платье, резко обернулась и проведя по "хвосту" яростным взглядом, отправилась домой. "Спасу от вас нет! Кровопийцы!" - сквозь зубы бросила рассерженная эльфийка, с размаху хлопая дверью. Только в своей комнате она могла побыть одна. Одним махом она смела все предметы со стола и поставила вазу со свежими цветами. Еле успев подтолкнуть подушку под падающий фарфоровый чайник, удалось избежать еще одного скандала с отцом. "Хуже чем в тюрьме!" - с обидой обрисовала свое окружение Сэн-Ва, но через несколько минут ярость сменилась печалью. Убирая комнату, "заключенная" выдавила беглое "спасибо", заметив чайник на подушке, но настроение это ей не прибавило. Собирая карандаши под кроватью, Сэн-Ва наткнулась на книгу. Она всегда их ненавидела, но данный экземпляр явно пробудил в ней хорошо спящего эльфа. Книга была другой. Явно старее своих предшествениц, грубой формы, но не потерявшая своей красоты. Бегло пролистывая книгу в глаза бросались иллюстрации героев, боев, монстров. Сэн-Ва уселась с ней прямо на полу. Раскрыв содержание ее палец остановился на строчке "Песнь о Илларион-мстительнице".

Скакал гонец с кровавой тряпкой, неся дурную весть.
"Галлорн погиб от орчих рук, хвала ему и честь!".
Скакал гонец к Илларионн, к возлюбленной его,
Скакал он с флагом на спине, разорванным давно.

Заметив всадника вдали, вдруг сердце замирает,
Илларионн завидев плащ, уже все понимает.
"Галлорн, любимый, для тебя, его всю ночь я шила,
Остался он, а вот тебя - судьба твоя сгубила."

Кричала так Илларионн и голос разлетался,
Вдоль гор, вдоль скал, вдоль длинных рек. Никто не отзывался.

И день и ночь Илларионн без устали рыдала,
Таила ненависть она и орков проклинала.
Раз вы убили - я убью и месть моя свершится,
Когда последний орк умрет с разрубленной ключицей!

Пусть каждый орк познает боль моей святой утраты,
Я завтра сразу ринусь в бой, слуга, неси мне латы!
Я духом мести пронесусь, пощады уж не ждите.
Сегодня день, последний день, пока спокойно спите!

Кричала так Илларионн и голос разлетался,
Вдоль гор, вдоль скал, вдоль длинных рек. Никто не отзывался.

Сверкал клинок и орков кровь до неба долетала,
Илларионн зверела вновь и жалости не знала.
Копье летело прямо в цель, на месте убивая
Илларионн вершила суд, утрату вспоминая.

Бежали орки, стрелы вслед их в спину догоняли,
Бежали орки и спеша оружие роняли.
Илларионн кричала им: "Умрите орчьи твари!
На ваше племя и солдат у эльфов хватит стали!"

Кричала так Илларионн и голос разлетался,
Вдоль гор, вдоль скал, вдоль длинных рек. Никто не отзывался.

Илларионн вела народ, эльфийка молодая,
Вела поход и от врагов, лишь трупы оставляла.
Напав на лагерь у ручья, Илларионн рубила,
В ту ночь она одна толпу своим клинком убила.

Как стихли крики от борьбы и стих солдатский топот,
Стал слышен где-то из избы притихший орчий шепот.
Илларион разбивши дверь, копье в тот час метнула.
Упал тот орк, склонив лицо к кроваточке у стула.

Раздался громкий детский плачь, Илларион упала.
"Что сделала моя рука? Ведь я сама не знала.
Кем стала я за этот год? Еще ужасней орка!
Убить запуганную мать прям на глазах ребенка!"

Кричала так Илларионн и голос разлетался,
Вдоль гор, вдоль скал, вдоль длинных рек. Ребенок отзывался.


Дочитав произведение, у Сен-Ва загорелись глаза. Она нашла доказательства, что при большой мотивации можно достигнуть больших успехов. И хоть песнь была совершенно о ином, Сен-Ва набралась уверенности покинуть дом. Дождавшись ночи, она тайком собрала вещи и взяла еды. с фразой "Вот дура, сдохла бы как Аннатэ" - помчалась набирать воды в свою походную флягу. Никогда бы не подумал, что эльфийская любовная лирика может пригодится. В знаменитом произведении главная героиня бежит из дом к любимому, но забыв взять воды умирает от жажды в дороге. Украдкой пробегая мимо комнаты отца, забирает его эльфийский рюкзак, даже не подозревая, что отец до сих пор не спит.
- Тебя что-то гложет? - поинтересовалась Линнэт, глядя на грустного мужа.
- Лучик... Она постоянно хамит, не учится и занятия магией... С таким характером ей не достичь высот ни в какой науке. А ведь я так стараюсь.
- Велласек, скажи мне, кто твой отец? - с улыбкой спросила Линнэт.
- Следопыт - со вздохом ответил муж, уже понимая к чему ведет его жена.
- А кто ты? - заканчивает свою мысль эльфийка.
- Лингвист - обреченно выдавил Велласек.
- Она сама найдет свой путь, не дави, дорогой.
- Ты права, впрочем как всегда - ответил он, накрываясь одеялом. Засыпая, он начал думать про то, что его отец образец мужественности и знаток своего дела, но он никогда не муштровал его. Может и вправду, излишнее давление только вредит. Но проблема была в том, что в это время Сэн-Ва уже собралась уносить от него ноги.

"Сойдет"! - радостно пискнула Сен-Ва откручивая ножку от дорогого стула. Надо признать, выглядела она действительно как хорошая дубинка. Страшное оружие отправилось в рюкзак вместе со всеми сбережениями предназначенными на дорогие платья, учебу и еду. Пока молодая бунтарка собирала последние вещи, я думал как помешать ее плану. Побег из дому - не лучшая затея. Садовые грабли подперли окно снаружи. Теперь нужно было разбудить отца. Долго я спасал этот фарфоровый чайник, но теперь его придется принести в жертву. "Напрасно" - злобно прошипела Лучик. Заметив грабли, она уже ковыряла штапики, чтоб снять стекло. " Лучше бы помогал, чем палки в колесо вставлял" - еще более раздраженно прошипела Сен-Ва. Фарфоровый чайник я так и не разбил. Она была права, рано или поздно все равно сбежит, такая уж упрямая. Грело душу то, что из города она все равно не убежит, и снова ее недооценил. Выходов из города было два. Главные ворота на поверхность и вентиляционные дыры в потолке на высоте нескольких сот метров. Убежать через вентиляцию можно было только в одном случае, если ты обладаешь специальным снаряжением, у тебя атрофированный инстинкт самосохранения и ты 20 сантиметров в плечах, чтоб пролезть через решетку. К счастью, Лучик под данное описание не подходила. Оставался только один путь - главные ворота. Проблема заключалась в том, что ворота постоянно охранялись. Будучи знатной эльфийкой, тебя узнает любая собака, соответственно отведут домой. Даже выйдя на поверхность, нужно пройти еще один пункт охраны, чтоб выйти за внешние стены. Проявив смекалку Сен-Ва решила проскочить в повозке у торговца. Их обыскивают только на входе, чтоб не завозили контрабанду. Дабы торговец по дороге не обнаружил "интересного попутчика" было решено его подкупить. А кто может быть настолько жадным, чтоб рискнуть вывезти из города аристократку? Тут только один вариант - ЧЕЛОВЕК. Сэн-Ва прокралась на старую дорогу из брусчатки. По ней выезжали уставшие торговцы. Магические фонари светили почти так же ярко как и днем. Довольно скоро среди отбывающих она разглядела человека.
- Уважаемый! - окликнула она торговца.
- Что Вам, госпожа... - торговец остановил повозку, судорожно пытаясь вспомнить имя эльфийки. Он часто видел ее на рынке, в сопровождении отца или прислуги.
- Сэн-Ва - представилась она.
- Морти - кивнул в ответ торговец.
- Мне нужна помощь Морти.
- Увы, следующий раз я буду здесь только через четыре месяца. Товара на заказ привезти не могу. Уж извиняйте.
- Нет, вы меня провезете за внешние ворота, за вознаграждение конечно.
- Ахахха, ну уж нет. Боюсь после этого, моя голова будет висеть в спальне у Вашего отца.
- 100 золотых, сразу за внешними воротами. И без лишних вопросов.
- Другой разговор, быстро в повозку!!! - Морти моментально стал серьёзен как никогда. За такие деньги бедному торговцу нужно объехать не одну тысячу лиг. А учитывая враждебность пандорийских дорог - занятие не из приятных. Я был в панике, она точно покинет город. 100 золотых - слишком много во всех смыслах. Морти не отвезет ее отцу, вознаграждение в 10 золотых максимум, а Сэн-Ва останется почти без денег.

Накрывшись плотной тканью, которая насквозь провоняла гнилыми овощами, Сэн-Ва успешно покинула стены Синам-Сиджаса. Торговец для уверенности отъехал от города подальше.
- Приехали, слезай!
- Вот и прекрасно, - еле сдерживая рвоту, Сэн-Ва спрыгнула с повозки.
- Как договаривались, - Морти требовательно протянул руку.
- Вот, покроет риск, - на руку торговца упало 5 золотых.
- Но... Но мы ведь договаривались на 100 золотых!
- Да? Тогда вот тебе совет на 200 золотых - не доверяй эльфийским женщинам, Морти! - Сэн-Ва повернулась спиной к собеседнику, давая понять, что разговор закончен.
- Ах ты... Я... Да я Вашему отцу всё расскажу! - в ярости рявкнул Морти в спину уходящей эльфийке.
- Ну, ну. Удачи. Расскажи папе, как ты меня из города вывез, он тебе голову откусит! - и немного подумав добавила - в лучшем случае... - после чего злобно засмеялась, да так, что испугала бедного торговца и даже меня.
Сэн-Ва была права, Велласек всегда был вспыльчив. Помнится, служанка раз перевернула чернильницу на его переводы. Синам-Сиджас до сих пор помнит как она кричала убегая от разъяренного эльфа и отборный эльфийский мат на семнадцати наречиях, включая древнеэльфийский. Эта черта характера передалась и дочери. Отчасти из-за этого они всегда сгоряча ругались.
Сэн-Ва бодро шагала, а я отходил от оцепенения. Все время она была под таким присмотром, что я оставался без работы. Велласек никогда в жизни не даст дочь в обиду - это чистейшая правда. Теперь все поменялось и смерть может ожидать за каждым углом. Успокаивало лишь одно, сегодня мой лучик невероятно меня удивила своей сообразительностью и оставалось надеяться, что эта сообразительность не даст ей вляпаться в проблемы.


Ноги несли ее с завидной скоростью. Сэн-Ва шла больше часа не сбавляя темп.
- Теперь только я и ты, да? Извини за мое поведение, но теперь ты мне нужен как никогда.
Раньше она редко обращалась ко мне. Порой казалось, что она и вовсе утратила веру в меня. Оно и не удивительно, сложно помогать Лучику, когда помощи и так слишком много. Велласек переборщил с заботой до такой степени, что забота стала для нее надзором.
Очухавшись от неожиданного откровения, я решил показать, что я все еще тут и не нашел ничего лучше как пошевелить флягу с водой в рюкзаке.
- Спасибо, пока что не хочу. Ты серьёзно? - усмехнулась Сэн-Ва. - Попить я и сама в состоянии, не трать силы на такие мелочи.
Она была чертовски права и напомнила о постоянной опасности. Дороги Пандоры никогда не были безопасным местом. Торговые дороги не представляли большой угрозы, но всегда была вероятность наткнуться на бандитов, ожидающих одиноких путников или заблудшее дикое животное. Вглядываясь в даль, я с облегчением заметил одинокий фонарь. Это был придорожный трактир рядом с фермой. Здание больше напоминало старый двухэтажный сарай. Старая вывеска гласила: "Гарцующий Жеребец". Еще за сотню метров до него можно было услышать пьяный смех и запах свежего эля. Сэн-Ва уверенно толкнула дверь, с головой окунаясь в крестьянскую романтику.
Местный контингент пестрил контрастами. В одном углу пьяные дварфы спорили о политике, причем было видно, что скоро у них кончаться аргументы, впрочем как и их терпение и дискуссия прервётся мордобоем. В другом углу торговец меряет карту пальцами, прикидывая прибыль за пройденный маршрут. В центре трактира человек и орк затеяли пивную дуэль, чем собрали большую толпу зевак. При своих размерах, орк явно вышел вперед, не понятно о чем думал тот усатый мужик. Сэн-Ва кинула оценивающий взгляд и направилась к барной стойке.
- Позднее время для прогулок, леди! - с ухмылкой сказал бармен, протирая очередной бокал.
- Поэтому останусь тут на неделю. Сколько стоит?
- 10 золотых, без еды. Только комната.
- А так, чтоб бармен заболел амнезией и не вспоминал обо мне, когда будет делиться слухами?
- Тогда 15. И сильная же должна быть амнезия, забыть такую красотку.
- 12! Вы и так должны обеспечивать конфиденциальность своих клиентов. - Выдавила из себя Сэн-Ва, изрядно покрывшись румянцем. Она редко слышала комплименты от кого-то кроме отца. Приятно было услышать лестный отзыв, пусть даже и от старого трактирщика.
- Ну раз богиня красоты говорит 12, значит пусть будет 12. Стыдно брать с Вас деньги за наши комнаты, боюсь они будут для Вас... кхм... слишком скромны. - продолжал трактирщик, заметив как Лучик начала смущаться.
Сэн-Ва быстро выхватила ключ и стыдливо унеслась по лестнице. За спиной раздался звук разбитого стекла и дварфийский мат, означающий, что мое предсказание все таки сбылось. Комната действительно была скромной. Старый стул, кровать из стогов сена и массивная тумбочка, выполняющая роль и стола, и сундука. Сэн-Ва бросила рюкзак и как подкошенная свалилась на кровать, видимо уже засыпая в момент падения. Столько переживаний и сил было потрачено ею за эту ночь и наконец она спала, оставив меня наедине с моими мыслями.
Лучик давно обдумывала план побега. Через 6 часов Велласек обнаружит пропажу и начнется самое интересное. Первым под горячую руку попадет ее охранник. Жалко Кальмира, при своем немолодом возрасте он всегда безупречно служил семье. Далее весь Синам-Сиджас поднимется на уши. За каких-то 3 часа обыщут весь город, а бедный Кальмир наверное заглянет в каждую коробку на рынке. Далее отец поймет, что дочь покинула Синам-Сиджас, а сделать она могла это только запрятавшись в торговой повозке. В тот же миг он вышлет гонцов в ближайшие города. Во все, кроме Лазури. Там живет много родственников, и при первом же появлении Лучика, ее отправят домой. В Лазурь отправится почтовый голубь, чтоб те были начеку. Именно поэтому, Сэн-Ва отправилась в сторону Лазури и заночевала посреди дороги. Смекалка моего чуда не переставала меня удивлять. Единственное, что меня очень пугало - ее поведение. Побег из дома, обман торговца... Не этому ее учили на уроках этики. Наверняка она догадывалась, что отец в ярости мог избить ее охранника. Из несчастной добродушной девочки она стала счастливой и жестокой девушкой. Ну что ж, на просторах Пандоры это даже к лучшему.

Утро наступило внезапно. Первые лучи солнца упали на лицо эльфийке. Из-за отсутствия занавесок на окнах, прятаться от них было невозможным. Сэн-Ва долго вертелась в борьбе за сон, но свет становился только ярче. Окончательно потеряв сон, Лучик вышла из комнаты.
Утром таверна выглядела совершенно иной. Пропала толпа пьяниц, вместе с их неугомонным криком. Старый бармен уже заканчивал подметать. Маленькое, совсем бедное местечко стало обретать покой и уют. Сэн-Ва осмотрелась, не находя свободного столика. Кто-то заснул за столом, кто-то с нетерпением ждал своего завтрака. Оценив обстановку, эльфийка решила подсесть к хмурой гоблинше, которая рассматривала старый свиток вместе со своим хранителем.
- Тебе кто-то сказал, что тут свободно? - незнакомка с отвращением посмотрела на мою подопечную.
- А тебе места мало? - внезапно для нас обоих огрызнулась Сэн.
- Нам! - злобно прошипела гоблинша и воткнула своего компаньона в деревянный стол.
Это был красиво изогнутый кинжал. По отделке было видно, что сделан он с любовью, но неоднократно применялся в бою. В элегантную резную рукоять навек въелась пыль смешанная с кровью. В и так спокойном трактире настала гробовая тишина. Селяне опасливо поглядывали в сторону конфликта и даже несколько пьяниц протрезвели от накала страстей. Ситуация накалялась и я вопрошающе посмотрел на хранителя соперницы, но тот лишь развел руками.
- Ты видел это, Хранитель? Первый гоблин который умеет за себя постоять, чудеса да и только. - Театрально обратилась ко мне Сэн-Ва.
- Было бы против кого, как тебя зовут? - смелость молодой эльфийки крайнее ее удивило.
- Сэн-Ва из Си... - не успела договорить Сэн, как была перебита смехом гоблинши.
- АХАХА, Сэн... Ва, господи. За что тебя так не любили родители? - вытирая слезы рукавом, еле смогла выговорить несвязную фразу.
- Я вообще-то росла в Синам-Сиджасе, среди гоблинов. - смущенно оправдалась Лучик.
- Во истину, у Богов есть чувство юмора! А я Ми-Сун из Лазури. - представилась незнакомка и вытянула руку для рукопожатия.
Эльф выросший среди гоблинов и гоблин - среди эльфов, зрелище еще то. Ми-Сун продолжала смеятся, буквально каждая деталь смешила ее до слез. По крайней мере, конфликт был улажен.
- Ну и куда идти собираешься, дылда?
Сэн-Ва хотела оскорбиться, но вскоре поняла, что это не оскорбление, а скорее стиль речи. Ми-Сун была одета как разбойник и зарабатывала на жизнь своим кинжалом. Куда уж гоблину до высоких слов и поэзии, когда в дороге не успеваешь даже раны подлатать.

- В наемники, хочу наступить на каждый камень в этой чертовой Пандоре! - коротко описала свои амбиции эльфийка.
- В платье с деревяшкой! Ахахаха! - Опять рассмеялась Ми-Сун.
- Раз такая умная, расскажи как надо! - обиделась Сэн-Ва.
- За 20 золотых скажу пару советов. Может в первую неделю не помрешь, если повезет! - снова насмехалась гоблинша.
На удивление Ми-Сун, эльфийка без вопросов достала кошель.
- Отлично! Всё пущу на самую лучшую еду и эль! - обрадовалась неожиданной прибыли Ми-Сун.
Помахав рукой, она подозвала маленького орченка, который помогал трактирщику.
- Ренгар, к вашим услугам - представился маленький официант.
- Неси всё самое вкусное, Регар! Вот, тут и тебе останется.
- И мне легкий завтрак. - заказала эльфийка.
Мальчик выхватил деньги и радостно помчался к хозяину заведения.
- А пока мы ждем, слушай меня внимательно.
За пол часа Ми-Сун рассказала "краткое руководство по выживанию" с авторскими примечаниями. Сэн-Ва узнала как прятаться, что есть, где покупать и как обманывать заказчиков. Казалось, что она попала совсем в другой мир, совсем с другими законами. "Хорошо хоть не нужно заново учится дышать" - подумала про себя Сэн, накалывая на вилку лист салата.
Ми-Сун ела как не в себя, дорога действительно очень выматывала. Запив все это элем, она тут же сорвалась и подалась в дорогу.
- Ну, желаю не помереть, дорогуша! - крикнула она, выбегая из заведения.


Время в таверне летело быстро, а обстановка менялась, как времена года. Вечерний шум сменялся тишиной под утро и наоборот. Сэн-Ва впервые увидела жизнь простых людей. Все они были простодушными и более открытыми чем аристократы, и ей это нравилось. Семьи, уставшие крестьяне, торговцы и искатели приключений - все это создавало атмосферу дружбы. Но была и другая сторона монеты. Пьяные рабочие нередко устраивали дебоши, дрались и ссорились на ровном месте. Такое уж оно, бедное население. В одну из таких передряг Лучику пришлось вмешаться. В трактир зашло три охранника каравана и изрядно принявши на грудь начали доставать бедного Ренгара. Трактирщик пытался все уладить, но его никто не слушал. Эльфийке пришлось врезать одному из них и пригрозить остальным. На удивление, посетители перестали буянить. Нет, они не испугались ее, а просто не захотели иметь дело с высокородной эльфийкой. С тех пор, маленький орк называл ее "тетя Сэн", а трактирщик несколько раз покормил за свой счет. Позже он рассказал, что Ренгар - сиротка. Его отец пропал безвести, а мать умерла от болезни. Сюда он пришел совсем тощим и болезненным, а трактирщик его приютил. Сэн-Ва долго наблюдала за ребенком, она раньше не видела орчьих детей. Казалось, что он и не орк вовсе, совсем худой и беззащитный.

Неделя пролетела незаметно. Лучик во всю готовилась к походу. На ближайшей ферме ей продали удобную одежду, а трактирщик пополнил запасы продовольствия. Теперь Сэн-Ва выглядела, как настоящая крестьянка, доедая последний обед в "Гарцующем Жеребце". В разгар обеда в таверну наведались стражники Синам-Сиджаса.
- Добрый день, господа! - раздался голос капитана стражи.
- Из города была похищена эльфийка высоких кровей, всех кто что-то знает - ждет награда.
В зале воцарилась тишина. Сэн-Ва подтолкнула ногой свой рюкзак глубже под стол. Некоторые посетители сразу поняли о ком идет речь, но слово "похищена" сбило их с толку.
- Какие высокородные эльфийки? Не смешите меня, в такую дыру ходят только оборванцы. Она бы в обморок упала только от одного запаха. - Вдруг резко очнулся трактирщик и громко рассмеялся. По залу пронеслась волна смеха.
- Беллатриса, ты разбойников с девушкой не видела? - неожиданно для всех, трактирщик обратился к Лучику.
- Ты же с рождения в здешних полях работаешь, замечала что-то? - Явно переигрывая добавил Ренгар.
- Вроде бы нет. Дел по горло, делать мне нечего, за бандитами следить. - отмахнулась Сэн и принялась доедать обед.
Крестьяне одобрительно закивали, мол чего к нам пристали, мы кроме земли ничего в жизни не видели. Стражники еще раз обвели аудиторию взглядом и скрылись за обратной стороной двери. Тот час в таверне опять стало шумно. То и дело, до эльфийки доносились фразы "вот идиоты", "еще раз придут", "прячется" и "раз он отмазал". Спустя несколько минут, Сэн-Ва встала и громко поблагодарила посетителей.
- Нас это дело не касается, пусть сами ищут. - Крикнул кто-то из дальнего угла.
- Что мы, совсем нелюди что ли? Мы своих не сдаем! - Засмеялся кто-то из толпы.
- Какая же я своя? - удивилась Сэн.
- Ты за меня вступилась! - выкрикнул Ренгар и покраснел от смущения.
- Леди, Вы даже одеты как мы! - подметил молодой человек с кружкой пива.
Крестьян тешило то, что хоть кто-то из богачей так сблизился с ними. Они искренне полюбили ее за простоту. От нахлынувших чувств Лучик еле сдерживала слезы. Сэн-Ва собирала вещи без спешки. Как ни странно, ей не хотелось покидать свое первое убежище. В дверь тихонько постучали. Лучик сразу догадалась, кто ее потревожил. Так аккуратно мог ступать только маленький кулачок Ренгара.
- Тетя Сэн? - не дождавшись ответа пропищал маленький орк.
- Да, заходи.
Деревянная дверь слегка качнулась запуская маленького помощника и шум таверны. Малыш мялся на месте, явно хотел что-то сказать.
- В туалет хочешь? - спросила эльфийка не отрываясь от упаковки своих пожитков.
- Что? Нет... я... - заулыбался орченок.
- Хочешь что-то попросить? - начала догадываться Сэн-Ва.
- Тетя Сэн, возьмите меня собой... Я обузой не буду. Тут орков совсем нет, а меня всегда обидеть пытаются. Не хочу всю жизнь по таверне эль таскать. Может в каком городе учеником возьмут как подмастерье. Только до города и все, зато в дороге не скучно, тетя Сэн... А трактирщик отпустил уже, я уже поговорил. Ну пожалуйста, тетя Сэн! - умолял Ренгар со слезами на глазах.
Эльфийка стояла как влитая. В голове крутилась фраза " Не хочу всю жизнь по таверне эль таскать" с которой трудно было не согласиться. Не смотря на множество противоречий, было в Ренгаре что-то до боли похожее, что задевало Лучика. Несмотря на тысячи противоречий, Сэн-Ва сделала вдох и поставила условия:
- Идем быстро, без нытья. Слушаться меня как боевого командира. - выпалила моя подопечная, уже сожалея о своих действиях.
- Так точно! - закричал маленький боец и помчался за вещами.
Сэн-Ва присела на кровать. После того как она пришла в себя эта идея уже не казалась такой хорошей. Тот час она начала представлять, как маленький негодник плачет от боли в ногах, просит есть и висит у нее на шее.

Эльфийку провожали всем трактиром. Сэн-Ва пришла сюда инкогнито, но в итоге стала местной знаменитостью. Ренгар, проявляя бурные энтузиазм, вытащил кривую палку и побежал вперед. "Змей пугать" - так он объяснил свои действия. Путники тронулись через леса к Сухому Долу. Там был неплохой рынок со снаряжением, которое так нужно было Сэн. Спустя несколько минут орченок замер на месте.
- Что там? - тревожно спросила эльфийка.
- Не знаю, но что-то в кустах сидит. - сказал Ренгар и попятился назад.
Из кустов доносилось подозрительное чавканье. Сквозь листву виднелась коричневая шерсть.
- Кабан? - удивилась Сэн-Ва.
Как будто услышав оскорбление, существо выпрыгнуло из-за кустов и побежало к путникам.
- Анчутка! - закричал орченок.
Внешне оно напоминало смесь мертвого кабана и барана на двух ногах. Первым отреагировал Ренгар. В бегущего монстра полетел камень, причем довольно прицельно. Следом очухался и я. От сильно толчка анчутка упал на спину. Вспомнив наставление Ми-Сун: " С дикими тварями разговор прост, просто бей их пока они живы." Сэн-Ва, выхватив "дубинку", двумя ударами разбила голову чудовищу. Убедившись, что монстр не встанет, маленький помощник обшарил труп. Несколько медных ложек и медный солдатик отправились в карманы Ренгара.
- С хранителем и путешествовать приятней - подметил маленький орк.
Сэн-Ва тут же спохватилась молиться. Сложив руки, она поблагодарила меня за вмешательство, я сразу почувствовал прилив сил.
- А мы поклоняемся по другому... - констатировал факт малец.
- И как же? - заинтересовалась эльфийка.
- Жертвоприношения добычи. Дед мой говорил, что самый эффективный способ показать свое расположение.
- Мы так не делаем, не положено, да и хранителю моему не понравиться.
- В любом случае, идемте от сюда, тетя Сэн. На труп придет еще больше нечисти.
Сэн-Ва ускорила шаг и стала внимательней смотреть за обстановкой. До самой ночи инцидентов предвиделось. Преодолев половину пути до города, компания собралась устроить привал. Идти сквозь опасный лес в полной темноте - не лучшая затея. Маленький костер не привлекал большого внимания, и путники не упустили момент вздремнуть несколько часов. Не смотря на опасения эльфийки, Ренгар вел себя достойно и сдерживал свое слово. Как бы трудно ему не приходилось, он всегда смотрел на "тетю Сэн" с улыбкой, давая понять, что с ним все хорошо и он не нуждается в заботе. Ренгар создавал впечатление, что он настоящий орк: храбрый, сильный, держащий свое слово воин. Вот только на вид он был как обычный ребенок, столь же уязвим и нуждающийся в уходе.
Ночной лес был довольно шумным, стрекот сверчков плавно менялся на крики ночных птиц. Свежий воздух располагал ко сну, не смотря на кипевшую вокруг ночную жизнь. Путники уснули быстро, так же как и проснулись. Утренняя прохлада добралась до орченка первым и тот старательно затаптывал оставшиеся угли, чем и разбудил сонную эльфийку.
- У тебя башмаки порваны! - Сэн-Ва, лежа на земле, впервые заметила обувь своего спутника.
- Они ого-го еще когда порваны, тетя Сэн. - с улыбкой ответил Ренгар.
- В таких ходить нельзя, мозоли натрешь. Да и ступни себе постираешь до костей. Куда ж ты путешествовать собрался? - окончательно отойдя ото сна, моя подопечная беспокоилась о ребятишке.
- Тетя Сэн, я в них по таверне знаете сколько набегал? Столько лошади за жизнь не скакают! Или не скачут, то есть за жизнь не проскачивают или не проскакивают... - растерялся Ренгар в попытке доказать тете Сэн, что он хлопот не принесет.
- С дырявым копытом они и лиги "не проскачивают", как дохнут! - передразнила Сэн-Ва, настаивая на том, что непригодная обувь - серьёзна проблема.
До Сухого Дола оставалось пол дня пути. Для благородной эльфийки, этот путь был довольно сложным. Переход по горам, близ Сухого Дола, выматывал не на шутку. То и дело, одинокие вирики пытались выкрасть ранец, а самые смелые - Ренгара. Благо существа они пугливые. Пару раз Сэн-Ва криками отгоняла диких тварей, а один раз даже ударила вирику по когтистой руке. Постоянные атаки заставляли "юных авантюристов" нестись со всех ног. Лишь у городских ворот можно было вздохнуть с облегчением. Сухой Дол выглядел не богато. Все население, как и полагается дварфам, суетилось в работе. В первую очередь, эльфийка сняла комнату на ночь. Скинув в новом ночлеге все пожитки, она налегке пошла "бороздить просторы" местного рынка с Ренгаром. Тот сразу растворился в толпе, в поисках новой работы. У здешних ремесленников всегда хватало работы, а значит что толковый помощник всегда в спросе. Сэн-Ва же ушла в поисках нового снаряжения. Среди изобилия товаров, эльфийка купила легкую дорожную одежду и красивый меч, по пути захватив приличную обувь для Ренгара. Эльфийка ждала своего спутника аж до вечера. Сначала у нее закралась мысль, что Ренгар нашел работу и так обрадовался, что забыл про уговор о встрече. Но потом спокойно рассудив, она откинула возможность такого события, так как он не мог не попрощаться с "тетей Сэн". Солнце неумолимо заходило за ближайшую гору, а отсутствие мальчишки все больше пугало Лучика. "Что-то не так" - сказала себе Сэн-Ва и решила пойти на поиски пропажи, но именно в этот момент дверь комнаты распахнулась. На пороге стоял Ренгар. Весь в грязи, он неловко протянул маленькую рученку.
- Два золотых, за медь с анчутки, помните? - грустно отчитался помощник.
- Себе оставь, тебе нужнее. А если бы не ты, я бы эту анчутку и трогать не стала, так что деньги ты заслужил.
- Тетя Сэн, возьмите, это мне на еду будет, просто... просто меня... - начал плакать Ренгар - никто в ученики брать не хочет. Сказали маленький еще, тяжелых вещей не утащу. А я знаете в таверне сколько таскал? И воду ведрами из речки носил, и овощи с фермы, я все могу! А они мне не верят! - разрыдался мальчик, вытирая слезы по грязному лицу.
- Ну что ты, все еще будет. - Сэн-Ва прижала к себе мальчонку и нежно погладила по голове.
Что-то было в нем, столь похожее. Лучик так же плакала после первого урока по магии, а отец точно так же утешал. "Всему свое время" - говорил он, но время так и не пришло.
- Ничего страшного, с первого раза никогда не получается. Даже и хорошо, мой подарок точно тебе пригодится - успокаивающе сказала Сэн-Ва, показывая новую обувь.
Заметив башмаки Ренгар зарыдал еще сильнее.
- Тетя Сэн, я ведь обещал, что обузой не буду! А Вы на меня деньги тратите, а я бесполезный совсем, даже на работу не берут! - вновь завыл орченок.
- Как бесполезный? А анчутку кто заметил? Загрызла бы меня эта тварь, как пить дать!
- Да если бы я палкой своей не шуршал, она бы может и вообще не напала! - не унимался Ренгар.
- Ну перестань, хороший ты! - Сэн-Ва сильнее обняла мальчишку.
Остаток вечера прошел в тишине. Накрывшись одеялом, эльфийка пыталась хорошо выспаться перед предстоящим путешествием. Как на зло, бесконечный поток мыслей не давал спокойствия Лучику. В какой-то момент Сэн-Ва решила, что будет все время путешествовать с мальчишкой. Из сообразительного малого мог бы выйти отличный оруженосец, но здравый смысл пресек эту идею. Дорога сложна даже для взрослых, да и опасностей было предостаточно. В любом случае, Лучик не хотела расставаться с Ренгаром и все больше переживала о нем, как о родном сыне. Вскоре эти мысли сменились на стыд. Стыд от того, что она сбежала из дому. Скорее всего, родители не находят себе места, отчаянно пытаясь ее найти.