Из дневника одного путешественника, любителя тайн, легенд и загадок :

Ну вот я и в Гастионе. Здесь отличная библиотека, в которой я сейчас и нахожусь. К сожалению, какой бы замечательной она не была, я не могу найти здесь упоминаний об этой загадочной истории. Книга, которую я прихватил ещё в Моргоре, так же не поведала мне ничего нового. Три строчки о такой красивой легенде! Зато про аномальное нашествие крыс на Моргор в 77-ом аж 20 страниц. Ох уж эти гоблины и их приоритеты.

...

Велистиан. Здесь всё и началось. Именно здесь он её увидел в первый, и, видимо, последний раз. Если это было не помутнение рассудка от экспериментов с магией, конечно. Пожалуй, остановлюсь здесь на пару дней – это будет в некотором роде символично. Да и город очень красивый и уютный.

...

На мои вопросы о том, где жил и проводил свои эксперименты Айвэ, жители лишь смеются. Один мальчишка за несколько золотых проводил меня к какому-то невзрачному дому. Обманул, конечно. Дом-то явно свежей застройки.

...

Пожалуй, на его родине о нём знают меньше всего. А может, просто не хотят рассказывать? В любом случае, оставаться здесь дальше не имеет смысла.

...

Удобно устроился на телеге. Дварф, согласившийся подвезти меня до Дюн, похоже, очень рад попутчику. Разговорились. Оказалось, он тоже слышал эту легенду, которая уже давно не даёт мне покоя. Вот только в его версии Айвэ после эксперимента отправился на лечение в Пёструю Корову и лежал там в бреду до самой смерти. О, Хранители! Этот народ исказит любую красивую историю. Конечно, Айвэ был не в себе. Особенно после того, как увидел её. Но эта история не могла закончится ТАК, банальной лечебницей. Спорить с дварфом я не стал.

...

В Гориндоре побывал у местных мастеров кузнечного дела и подлатал экипировку. Вероятно, она мне не раз пригодится – дороги у Тролльвиля очень опасны.

...

Попутных караванов из Тролльвиля нет, а значит, придётся идти пешком. Все нити истории обрываются в Истаросте. А ведь этот город когда-то и сам был лишь легендой.

...

Вторую ночь подряд слышу неподалёку вой волков. Забавно – в одном из вариантов легенды вскользь упоминается, что по следу Айвэ шла стая волков. Хотя нет, это совсем не забавно.

...

Опять ночь и опять вой. Может мне самому стоит наведаться в Пёструю Корову и подлечить голову? О чём я думал, отправляясь на такое дело в одиночку?

...

Смеркается. Уже виден парящий остров и располагающийся на нём Истарост. Короткий привал и в путь – с недавних пор я стал побаиваться темноты.

...

Добрался всё-таки. Маг на входе задокументировал моё прибытие и спросил, у кого я остановлюсь. Знакомых в городе у меня, к сожалению, нет – я вообще здесь в первый раз. Привратник перечислил названия нескольких местных постоялых дворов. Я выбрал тот, название которого смогу выговорить -- уж больно они все у них замысловатые. Другой маг сопроводил меня до места. Здесь я сейчас и пишу эти строки. Спросил у хозяина двора, зачем эта бюрократия на входе. Оказывается, своеобразная защита от залётных воришек. Слишком многие приходят сюда, чтобы унести какую-нибудь магическую штуковину, им не принадлежащую. А таким образом можно хоть как-то контролировать всех прибывающих в город. Любопытно. Здесь вообще много всего любопытного, но мне не до экскурсий. Высплюсь – и на поиски.

...

Я уже неделю нахожусь в Истаросте. Об этом городе можно написать очень многое, но у меня абсолютно нет времени. Я переворачиваю вверх дном все библиотеки местных мудрецов – после получения разрешения от владельцев, конечно же. Большинство с охотой подпускает меня к своим бесценным фолиантам – им очень хочется похвастаться своими коллекциями, и любопытный путник для этой цели прекрасно подходит. Своих коллег-магов им сложно чем-то удивить. Вот только помогать мне в моих поисках они не спешат. Впрочем, это не важно. У меня есть доступ к книгам, а дальше я сам разберусь.

...

Ещё неделя миновала, и кое-что я уже нашёл. В одной из книг утверждается, что её звали Сольвейг. Получается, он не только видел её, но и успел поговорить? Иначе откуда взялось это имя? Труд, в котором я обнаружил новый вариант легенды, довольно серьёзный. Это не может быть художественной выдумкой какого-нибудь барда.

...

Похоже, я себя переоценил. Да мне всей жизни не хватит, чтобы просмотреть все местные библиотеки...

...

К счастью, один молодой маг согласился мне помочь из чистого любопытства к легенде. Дело пошло быстрее. К тому же, он знает довольно много языков и переводит для меня некоторые особенно необычные книги. И это в столь юном возрасте!

...

Этот Айвэ как в воду канул! Просто пришёл в Истарост и... и всё. Неужели он так и дожил свой век здесь, безуспешно пытаясь вновь связаться с ней? Хотя жить-то ему оставалось недолго, раз связь между ними была потеряна. А может он и вовсе не дошёл досюда? Может, его волки загрызли...

...

Сегодня один из местных волшебников, узнав, какой легендой я интересуюсь, ужасно разозлился. Часа три он убеждал меня, что Хранители – суть астральные бестелесные создания, а следовательно – бесполы. А Айвэ просто эльф, заигравшийся с магией настолько, что просто-напросто свихнулся. Циничные ребята эти маги.

...

Я уже второй месяц в Истаросте и почти не сдвинулся с мёртвой точки. Смотрю сейчас на свою предыдущую запись. Может быть, маги всё же не циничные, а мудрые?

...

Мой новый друг – тот парень, помогающий мне в моих изысканиях, только что угостил меня каким-то местным напитком. Чудной эффект. Я не пьян, нет... У меня остались только мысли. Больше ничего. И всё кажется таким мелким, несущественным. Хотя нет, не всё. Моя цель – вот что имеет хоть какое-то значение. Я ощущаю её важность. Она как будто яркий драгоценный камень среди невзрачной серой гальки.

...

Не такие уж мудрые эти маги. Во всяком случае, не все. Не буду больше пробовать местный "алкоголь".

...

Ох, как же давно я ничего не писал сюда. Так ведь и поводов нет. Я здесь уже без малого год. Курсирую между постоялым двором и библиотеками. Глаза слезятся от тонны прочитанных книг. Если бы не мой помощник – Велимир, я бы уже давно потерял надежду найти концы этой истории. Но он, похоже, загорелся сюжетом этой легенды так же, как и я в своё время, и его запал ещё не угас. Сейчас он переводит какую-то особенно ценную книгу, и говорит, мол чувствует, что именно в ней он что-то найдёт. Мне бы очень хотелось в это верить, но шанс ничтожно мал, если вообще существует.

...

Ничего. Вновь ничего. Пожалуй, пора в обратный путь.

...

Как? Как мы могли быть такими идиотами всё это время? Несколько часов я лежал в своей комнате на постоялом дворе, уставившись в потолок и пытаясь осознать, что зацепка была всё это время у меня под носом. Мне подали её на блюдечке, когда я только первый раз шагнул на землю летающего острова Истарост. А я, дурак, год рылся во всех этих книгах! Сейчас я немного пришёл в себя и готов записать, что произошло со мной несколько часов тому назад. Собрав свои немногочисленные пожитки, я пошёл к выходу из города, намереваясь отправиться в обратный путь. Велимир решил проводить меня до Новогоднего – этот отрезок пути опасен и кишит монстрами, а я был не уверен в своих силах – не разучился ли я управляться с мечом за год безвылазного сидения за книгами. На выходе маг, как и положено, задокументировал наше отбытие. И вот тут-то я и прозрел. Расспросив его, мы узнали, что все приходящие в город и уходящие из него записываются почти с того самого момента, как город стал известен в Пандоре и доступен для всех путешественников. И у них есть архив. Конечно он у них есть! Как иначе, ачери меня раздери?! Я никогда не бегал так быстро в своей жизни. Мы добежали до здания архива и получили разрешение на просмотр старых записей. Видок у нас, наверное, был ещё тот – старичок-архивариус охотно поверил, что для нас доступ к архиву – это вопрос жизни и смерти. К тому же мы запросили самые старые записи, какой вред может быть от того, что мы их посмотрим? Мы взяли несколько папок с разными периодами времени (в разных версиях легенды даты немного отличаются) и начали их просматривать. И в итоге обнаружили имя Айвэ и место, в котором он остановился – башня одного из древнейших магов, который до сих пор жив! Велимир отправился к нему – я просто не смог, слишком был потрясён. Надеюсь, он скоро вернётся с новостями.

...

Велимиру старый волшебник рассказывать ничего не захотел. По его возвращению мы было сели в таверне, чтобы обсудить, как подступиться с нашим вопросом к старику, но я больше не мог ждать, рассуждать и планировать. Плюнув на всё, я решил, что надо идти напролом. Просто пришёл к башне и постучал в дверь. Мне открыл сам хозяин. И я выложил ему всё как на духу. Рассказал, как долго не давала мне покоя эта загадочная история, какой длинный путь я проделал, как дрожал ночью у костра под аккомпанемент волчьего воя и как почти год провёл в тщетных попытках отыскать зацепку в книгах. И добавил в конце, что не позволю, чтобы все мои труды оказались напрасными только потому, что какой-то старый дурень заупрямился и не хочет мне рассказать то, что знает. Хозяин башни некоторое время молча смотрел на меня, а затем едва заметно усмехнулся и пригласил войти. Мы разместились с ним в уютной комнатушке на одном из верхних этажей башни, и я наконец-то услышал новые подробности об Айвэ и Сольвейг. Маг однажды уже встречался с Айвэ, ещё до того, как тот неожиданно пришёл в Истарост. Где состоялась первая встреча, мой собеседник умолчал, но мне это было и неважно – меня-то как раз интересовала вторая. Айвэ действительно побывал здесь, они сидели в этой же комнате и беседовали. Маг сразу сказал мне, что верит в эту историю, и считает, что эльф действительно смог заглянуть в астральный мир и на краткий миг увидеть свою Хранительницу. Но он нарушил какое-то хрупкое равновесие, и по прошествии этого мига связь между ними полностью прекратилась. Он остался без защиты, хотя это его, похоже, волновало в последнюю очередь. Айвэ нужен был совет, ведь он собирался сделать нечто почти невозможное – не просто вновь восстановить связь, а самому стать бесплотным духом и переместиться в мир Хранителей. Откуда эльф взял имя Хранительницы, старик не знал. Айвэ почему-то был уверен, что её зовут Сольвейг, а откуда взялась эта уверенность – неизвестно. "Он сказал мне, что он это чувствует", – пожал плечами мой собеседник. Мы оба замолчали – маг о чём-то задумался, а я просто не решался спросить, знает ли он, где находится объект моих долгих поисков сейчас и смог ли он осуществить свою задумку. Собравшись с духом, я открыл уже было рот, но старик сам продолжил рассказ: "Я рассказал ему об одном месте, на которое однажды случайно наткнулся, путешествуя в диких землях вокруг нашего города. Ранее я никому о нём не рассказывал – мне показалось, что оно слишком опасно. Там явно какая-то аномалия, очень странный магический фон. Если и есть шанс переместиться в астральный мир, то только там". Волшебник развернул невесть откуда взявшуюся карту и показал мне место чуть западнее Истароста : "Вот туда он и направился. С тех пор я ничего о нём не слышал". После, стоя в дверях и уже прощаясь с хозяином башни, я решил спросить его, почему он никому об этом месте не рассказывал, а мне и Айвэ вдруг доверился. "У вас двоих действительно важное дело. Айвэ так же, как и вы, пришёл ко мне и честно рассказал всё, как есть. Без всяких предисловий, без лести. Этой вот честностью вы оба меня и подкупили. Вы вообще с ним очень похожи. Естественно, я говорю не о внешности".


...

Мы второй день путешествуем по диким землям западнее Истароста, не спеша продвигаясь к своей цели. Нас трое – я, Велимир и наёмник по кличке Тагар. Этот парень отличный воин и его мастерство нам уже не раз пригодилось. По ночам мы частенько слышим вой волков, но при этом ни разу их не видели. Я ожидал чего-то подобного и уже не удивляюсь. В отличие от моих напарников.

...

Густой лес кончился, и мы вышли к огромной поляне. Как только мы ступили на неё, Велимир мгновенно остановился, а через пару шагов то же самое сделали и мы с Тагаром. Вокруг ощущалось присутствие какой-то силы. Нет, даже вот так – Силы. Не было никакого видимого или невидимого физического препятствия. Я знал, что могу идти дальше, но разум настойчиво советовал этого не делать. А через несколько секунд нами и вовсе овладел безудержный страх и мы поспешно отступили в лес, где и встали на привал, чтобы собраться с мыслями. Природа Силы была непонятна. Зла в ней не ощущалось, но это было что-то настолько мощное, что идти дальше совершенно не хотелось. Очередная загадка, очередное препятствие на нашем пути и ни единой мысли, как его преодолеть. Я люблю загадки, но от этой мне становится не по себе.

...

Мы немного перекусили и, набравшись смелости, вернулись к самому краю поляны. Вдалеке виднелась небольшая скала, а рядом с ней ветхая хижина. Я прикинул по карте – сомнений быть не может, хижина и скала находятся в той точке, в которую мы и стремились попасть. Тагар, аккуратно ступая, вновь попробовал продолжить путь, но уже через несколько секунд поспешно вернулся. И уже второй час сидит молча. Обычно в такие перерывы, когда мы были не в пути, он рассказывал нам различные забавные истории из своего богатого прошлого... Уже темнеет, пишу и с трудом различаю написанное. Заночуем здесь, а утром будем думать, что нам делать дальше.

...

Ночью мы увидели нечто удивительное. Часть поверхности той скалы на поляне излучала странный синий свет. Знакомое ощущение невиданной мощи и страх перед ней вернулись с новой силой, и нам пришлось переместиться ещё дальше от поляны. Ночью мне казалось, что оттенок этого света мне знаком, но сейчас утро, и я в этом уже не уверен.

...

Этот свет я определённо где-то видел. Посмотрев на него ещё раз на следующую ночь, я в этом уже не сомневаюсь.

...

Мы вынуждены бездействовать. К счастью, мы захватили с собой приличное количество провианта, а вода нашлась неподалёку. Каждую ночь я пристально наблюдаю за скалой и светом, который излучает её поверхность, но никак не могу вспомнить, что он мне напоминает.

...

На пятую ночь вой волков раздался удивительно близко. Тагар напуган, я же почти не обратил на это внимания. Все мои мысли заняты синим светом. Светом в ночи.

...

Несколько часов назад произошло нечто любопытное. Одной загадкой стало меньше. Последнее время я перестал гипнотизировать скалу и наконец-то стал спать по ночам. Перед завтраком я привычно вознёс молитву Хранителю. А после увидел рядом Тагара. Он был приверженцем более редкого способа взывать к своему ангелу. На небольшом валуне он высекал специальные символы. Я с интересом наблюдал за процессом, ожидая его окончания, потому что знал, что после завершения символы зачастую ненадолго вспыхивают синим пламенем, и это зрелище весьма красиво. Когда это произошло, я резко вскочил, опрокинув котелок, висевший над костром. Именно таким синеватым оттенком горел по ночам свет на скале. Сомнений быть не может. Я в отличном настроении и очень рад, что мне не нужно теперь мучиться и думать, что же он мне напоминает. С другой стороны, это знание не даёт нам никаких преимуществ. Мы по-прежнему понятия не имеем, как заставить себя преодолеть магическую аномалию.

...

Прошедшей ночью (я уже сбился, какая она по счёту) наёмник сбежал, прихватив часть наших припасов и некоторые личные вещи. К счастью, ничего особо ценного. Признаться, я воспринял это происшествие почти с безразличием. Да, обратный путь без него будет много тяжелее. Но будет ли он вообще, этот обратный путь?

...

Велимир сломался. Он прихватил с собой из Истароста огромное количество маленьких бутылочек с их странным маговским алкоголем, и теперь напивается каждое утро и пребывает в прострации до самого вечера. Никакие мои аргументы не действуют. Я надеялся, что именно он придумает, как нам преодолеть воздействие аномалии, всё-таки в волшебстве он разбирается получше меня. Но в таком состоянии он вряд ли сможет сделать что-то полезное.

...

Уже темно, но я должен записать эту мысль, пока не забыл. Наблюдая за своим другом, я припомнил, каковы эффекты от этого пойла. Всё становится неважным, кроме самого главного. Того, что хочешь больше всего. А больше всего я хочу преодолеть невидимый барьер и дойти до скалы и хижины. Станет ли под воздействием зелья неважным присутствие мощнейшей магической силы? Маловероятно, но попробовать стоит. Я должен проснуться раньше Велимира, чтоб не дать ему напиться и иметь возможность обсудить с ним свою безумную идею.

...

Он считает, что может сработать. Конечно, полностью заглушить Силу мы не сможем, но вот ослабить её воздействие на разум – вполне. Кто мог подумать, что мне придётся напиваться ради того, чтобы продвинуться в своём деле?

...

Мы побывали там. Всё получилось. Теперь я знаю, что светилось на поверхности скалы. Айвэ высек на камне её лик и множество рун. Велимир сказал, что они похожи на стандартные символы для молитвы, но в некоторых местах причудливым образом изменены. Весь этот рисунок постоянно светился уже знакомым синим светом. Просто днём издалека этого было не видно, только ночью. Лик Сольвейг – простые, но очень запоминающиеся черты. Пожалуй, я понимаю Айвэ, который увидел её лишь раз, и уже не смог забыть. Она похожа на обычного человека, но... Я не смогу изложить этого на бумаге. Понять можно, лишь увидев. В хижине, к сожалению, не нашлось почти ничего интересного. Только гора знакомых маленьких бутылочек из-под магического пойла. Вновь я подивился на схожесть наших с Айвэ путей. Он использовал такой же трюк, чтобы находиться внутри аномалии. А пробыл он в ней, судя по всему, довольно долго – такую работу на камне быстро не провернёшь. Я уверен, что именно на этом месте, на котором мы только что побывали, закончился его путь. Надеюсь, что у него всё получилось.

...

Мы вернулись в Истарост. На обратном пути произошли две любопытные встречи, о которых стоит написать. Во-первых – хоть это и не совсем встреча – мы наткнулись на труп Тагара. Его явно загрызли какие-то звери, хотя есть побрезговали. Думаю, это были волки... Во-вторых, мы встретили нескольких волшебников. Оказывается, древний маг, знакомый Айвэ, скончался. Перед смертью он рассказал нескольким коллегам про аномалию. У покойного не было славы безумца (как это порой бывает с престарелыми волшебниками), поэтому те немедленно отправились в путь, чтобы изучить загадочное место. Я поведал им о наших приключениях, тактично умолчав, как нам удалось преодолеть барьер. Пусть сами помучаются. Сомневаюсь, что им вообще придёт когда-нибудь в голову наш способ, как бы мудры они не были. Они просто не догадаются подумать в таком направлении. Всё же хорошо, что я не маг.

...

Я уже давно нахожусь у себя дома. Мы переписываемся с моим другом Велимиром, но сегодня мне принесли письмо не от него, а от его коллег из Истароста. Оказывается, за прошедшее время местность вокруг аномальной поляны обжили. Любопытные маги во всю изучают её. Сначала они встали там лагерем, потом построили несколько простейших хижин. А сейчас там уже небольшая деревенька. Многие авантюристы, наслышанные о том, что какой-то путешественник повторил путь Айвэ и нашёл место, где он исчез окончательно, захотели на это место посмотреть. Так что в бывших диких землях теперь весьма оживлённо. Первооткрывателем этого места был старый маг, но поскольку он скончался, то в письме предлагалось именно мне выбрать название для нового городка на карте Пандоры. Я отправил им письмо с одним словом – "Сольвейг". Объяснять что-то было излишне.

...

Завтра я отправляюсь в Оркостан. Меня пригласили поработать на газету "Пандорский караванщик", провести для них, как они выразились, "журналистское расследование". Думаю, это будет любопытно. Какую загадку для меня приготовила судьба в этот раз?

...

Приложение : Некоторые пояснения

Так удалось ли Айвэ воссоединиться в астральном мире со своей возлюбленной? Скорее да, чем нет. Судя по всему, он, увязав в один поток свои сильнейшие чувства, силу магической аномалии и умело изменив повсеместно используемые руны, смог обеспечить постоянный приток энергии для своей Хранительницы. Этакую "вечную молитву". А она, обладая такими ресурсами, наверняка смогла переместить его в свой мир. Нашим героям (даже Велимиру) такие познания в магии не доступны, поэтому эту тайну им разгадать, увы, не суждено.

Какую роль в этой истории играют волки? Доподлинно неизвестно. Можно лишь предположить, что это не обычные волки, а туманные. И были они посланы Сольвейг, чтобы защитить Айвэ от возможных трудностей в пути, ведь связь между ними была разорвана и эльф уже не был бессмертным. А после, в силу загадочной похожести Айвэ и главного героя, туманные волки встали уже на его защиту. То есть, вполне возможно, что они не преследовали его, а охраняли, держась на расстоянии.

Что это ещё за синее пламя? Я взял его не с потолка. В игре есть аж целых две фразы для процесса вырезания символов, в которых это явление упоминается. Так что можно сказать, что всё по "лору". Правда, одна из фраз в данный момент на рассмотрении, а другая - моя :) Но принята она давно, ещё через старую лингвистику. Просто я про неё удачно вспомнил и решил использовать в данном рассказе.

Почему целый город, заселённый волшебниками, не смог организовать какую-нибудь магическую сигнализацию для своих артефактов, и привратники вынуждены записывать прибывших? Насколько бы не был силён маг, он действует по канонам, неким магическим стандартам. Он может метать разрушающие фаерболы, замораживать противников, улучшать свои рефлексы в бою и создавать невероятной силы артефакты с некоторым количеством заранее известных эффектов. Чтобы сделать что-то, выходящее за рамки, недостаточно быть сильным волшебником – нужно научиться думать по-другому. Понимать саму изнанку магии. Сломать стереотипы. Поэтому найти волшебника, которому по силам сделать что-то необычное (навроде сигнализации) весьма непросто. Вот у того-же Айвэ, с его-то нестандартным подходом, могло бы получиться. Но любой маг, умеющий думать по-другому, (а я напоминаю, что они встречаются крайне редко) просто не станет заниматься такими бытовыми мелочами. Проникнув в самую душу магии, он найдёт там гораздо более интересные перспективы, чем создание магической сигнализации.

Откуда в одном из вариантов легенды взялось имя Сольвейг, ведь судя по дневнику главного героя, Айвэ озвучил это имя лишь старому волшебнику, к которому пришёл просить совета? Вряд ли он проболтался кому-нибудь ещё. Я думаю, что наш эльф, будучи слегка не в себе, постоянно бормотал её имя себе под нос, где бы не находился. Кто-то это услышал, запомнил, и когда история получила огласку и стала народной байкой, сумел сложить 1+1 и либо записал это сам, либо рассказал тому, кто впоследствии внёс это имя с свой пересказ легенды. Действительно ли её звали так? Вполне возможно. В мире Хранителей действительно есть такое женское имя, хоть оно и не слишком распространено.